大都城仿佛一头从漫长冬眠中彻底苏醒的巨兽。
街巷间的人声、马蹄声、货郎的叫卖声，一大早便彼此交响。
豆娘小小的身影准时出现在院门口。
先是用她的小木桶为药草浇水，然后便蹲在一旁，黑白分明的眸子一眨不眨地观察着叶片上的露珠如何被朝阳蒸干，或是蚂蚁如何沿着茎秆攀爬。
许清安大多时候只是静坐廊下，或翻阅几卷泛黄的古籍，或闭目存神。
地魄的收集，比预想中更为缓慢，如同滴水穿石，非岁月之功不可见其效。
他并不焦躁，七百载寿元，赋予了他看待时光的另一种维度。
这日近午，院门外传来一阵沉稳而富有节奏的脚步声，不同于街坊邻里的轻缓，带着一种青年人特有的、尚未完全内敛的力道。
“先生！”
人未至，声先到。
嗓音洪亮，带着少年人变声期过后特有的沙哑与粗粝。
许清安抬眸，只见巴特尔那高大的身影已出现在院门口。
逆着光，轮廓被勾勒得有些模糊，但那股蓬勃如初生牛犊般的气息，却已扑面而来。
不过数月未见，这蒙古少年似乎又窜高了些许。
他穿着一身合体的窄袖戎服，腰束革带，脚蹬牛皮靴。
虽未着甲胄，但那挺直的脊梁、宽阔的肩膀，以及眉宇间挥之不去的锐气，已与几年前那个追逐白鹤的顽童判若两人。
时光仿佛一柄无形的刻刀，正一点点削去他身上的稚嫩，雕琢出属于战士的棱角。
他几步跨进院中，先是对着许清安恭恭敬敬地行了个礼，动作虽仍带着武人的硬朗，却比以往规整了许多。
目光随即瞥见药圃边的豆娘，他咧嘴一笑，露出两排白得晃眼的牙齿：“小豆娘，又在跟先生学认仙草呐？”
豆娘闻声抬起头，见是巴特尔，继续摆弄手中的一片车前草叶子，小声嘟囔了一句：“是药草，不是仙草。”
巴特尔哈哈一笑，也不在意，自顾自走到廊前的石阶上，很随意地坐了下来。
他解下腰间挂着的一个皮质水囊，拔开塞子，仰头灌了一大口。
喉结剧烈地滚动着，随即长长舒了口气，仿佛将一身的风尘与燥热都吐了出来。
“先生，您是没看见，”
他抹了把嘴角，眼睛亮晶晶的，带着抑制不住的兴奋。
“昨日在南苑校场，我与那几个号称‘怯薛军’预备队里出来的家伙比试弓马，连赢了他们三场！”
“尤其是骑射，三百步外的移动皮靶，我三箭皆中靶心！那几个家伙的脸都绿了，哈哈！”
他的话语如同开了闸的洪水，带着少年得志的飞扬。
将校场上的尘土、马蹄的纷沓、弓弦的震响、对手的惊愕与不甘，都生动地描绘了出来。
阳光落在他年轻而充满活力的脸庞上，汗珠沿着鬓角滚落，折射出耀眼的光芒。
许清安静静地听着，目光掠过巴特尔因激动而微微泛红的脸颊，落在他握着水囊、指节因长期练习弓箭而略显粗大的手上。
他能感受到这少年体内那股旺盛的血气，以及那初露锋芒的、属于战士的“势”。
这与修行者引动天地灵机、凝练自身金丹的路径截然不同，是纯粹属于人间的、血肉淬炼出的勇武。
“三百步移动靶，三箭皆中，”
许清安微微颔首，语气平和，听不出太多波澜，“确需苦功与天赋。”
他顿了顿，目光似乎穿透了巴特尔兴奋的表象，看到了更深层的东西。
