生死轮回、病痛灾厄，从不会因王朝的更迭、人心的悲戚而稍作停歇。
它们如同暗夜中滋生的苔藓，在最不经意的角落，悄然蔓延，将这尘世的悲欢演绎得愈发深刻。
一场倒春寒来得格外猛烈，仿佛天公也要将这北地的悲凉冻结成实质。
北风不再是呼啸，而是变成了一种低沉的呜咽，卷着细碎如砂的冰粒，无情地抽打着这座新城。
屋檐下悬垂的冰棱，折射着惨淡的天光，如同垂落的泪痕，凝固在灰蒙蒙的苍穹之下。
巷子里前些时日积雪融化的积水，一夜之间复又凝成坚冰。
就在这酷寒臻至之时，豆娘病倒了。
起初，不过是几声在呼啸风声中几乎微不可闻的咳嗽。
信娘心细，立刻熬了滚烫的姜汤，豆娘服下后，咳嗽果然见缓，小脸上也恢复了些许血色。
然而，命运的诡谲，往往就潜伏在看似平静的水面之下。
次日黎明，天色未明，周家屋内却陡然爆发出信娘那一声凄厉的哭喊。
但见炕上的豆娘，情况急转直下。
浑身高热燎原，触手滚烫如同燃烧的炭火，偏偏又牙关战栗，畏寒蜷缩，厚厚的棉被也无法驱散那彻骨的寒意。
她的小脸由白转赤，呼吸急促得如同被抛上岸的鱼，每一次吸气都带着灼热的气流。
意识已然模糊，间或发出一两声意义不明的、带着痛苦颤音的呓语。
信娘抱着女儿那滚烫而抽搐的小身子，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
早年曾有幼子夭折于类似急症的惨痛记忆，如同鬼魅般瞬间攫住了她的心神。
周成这个平日里沉默如山、靠着一双巧手和一身力气撑起家业的汉子，此刻也彻底乱了方寸。
看着掌上明珠在生死边缘挣扎，只觉得天旋地转，那平日里稳如磐石握凿持刨的手，竟抖得连茶碗也端不稳。
“许先生！对，许先生！” 慌乱中，这是他们唯一能抓住的救命稻草。
夫妇二人甚至来不及披上外衣，踉跄着再次冲过结冰的院落，用尽全身力气拍打着平安堂的院门。
那急促的声响在寂静的清晨显得格外刺耳，也惊动了左近几家尚未开启的门户，引来几声压抑的询问和担忧的低语。
许清安应声开门，青衫整齐，眸色清定。
他甚至未曾多问，目光如水银泻地，越过惶惶不安的周成与信娘，已精准地投向了豆娘那浓重的病气。
“先生，豆娘她……她昨夜分明见好，可方才……方才突然就……” 信娘语无伦次，泪水混着恐惧，在她冻得发青的脸上肆意横流。
许清安微微颔首：“莫要自乱阵脚，待我一看便知根源。”
豆娘已是昏沉不醒，小脸赤红如血，嘴唇干裂起皮，呼吸之间带着灼人的热浪和细微的痰鸣。
他神识如最精密的蛛网，无声无息地笼罩了豆娘全身，深入腠理，探察气血经络的每一丝细微变化。
片刻，他抬起眼帘。
“无妨，此乃天地乖戾的时行疫气，乘她风寒未愈、腠理空虚之际，骤然侵入。寒邪与疫戾交争于少阳、阳明之界，未能外解。”
“反而化火生风，逆传心包，闭塞清窍。此是‘缠喉丹痧’之危候，热毒壅盛，最易内闭外脱，故而病势如此凶急。”
豆娘年幼稚嫩，元气未充，恰逢这反常酷寒引动了天地间某种潜藏的暴戾之气，内外交感，才酿成此番雷霆之疾。
“缠喉丹痧？”
周成虽不通医理，却也听过这等急症的凶名，顿时面如死灰，“先生，那可……那可还有救？”
