寒来暑往，秋收冬藏。
时光如同一位沉默的巨匠。
以其无可抗拒的伟力，在大都城的一砖一瓦、一草一木，以及每个人的眉梢眼角，镌刻下名为岁月的痕迹。
自许清安在这条寻常胡同深处挂起“平安堂”的朴素匾额，至今，已是整整二十个春秋流转。
当年那座处处透着新硎锋芒、混杂着野心与生涩的蒙元新都，如今已彻底沉淀下来。
格局愈发恢弘，气象日渐森严。
来自四海八荒的异域风情与中土传统交织碰撞，最终融汇成一种独属于此地的、庞杂而富有生命力的帝都风貌。
街市比以往更加喧嚣，驼铃与马蹄声彻夜不息。
只是那喧嚣底下，曾经弥漫的、属于宋末的悲怆与压抑，已被新的秩序和一代人的成长逐渐覆盖、深埋。
只在某些特定的时刻，才会被悄然翻起。
平安堂小院，依旧是这洪流边缘一处看似不变的孤岛。
然而，若将时光拉长至二十年的尺度，变化便如同潜流，清晰可见。
最显着的，是院中的人。
许清安依旧是那副样子，只是若细看，会发现他那原本维持在三十许人的青年容貌，已悄然过渡为约莫四十的中年模样。
眉宇间少了几分过于出尘的疏离，多了些许经年行医、阅遍世情后沉淀下的温润。
这是他主动以灵力微调的结果，既是为了更贴合这凡尘岁月的流逝，避免引人疑窦。
也是自身心境随着漫长驻留而自然流露的映射。
变化更大的，是豆娘。
当年那个在春雨中失去双亲、惊惶无依的孤女。
如今已是亭亭玉立、年近二十的女子。
长期的医药熏陶与许清安的悉心教导，赋予她一种沉静如水的气质。
她的眉眼继承了其母信娘的清秀，却更多了一份属于医者的专注与洞察。
她早已不再是那个只能帮忙分拣药材的稚童，如今已是许清安得力的助手。
不仅能独立处理大部分常见病症，切脉问诊、开方配药已有大家风范，更是将这小小院落打理得井井有条。
她身上那份因巨变而生的怯懦早已褪去，取而代之的是一种安于现状、专注于医道的平和与坚韧。
只是偶尔在夜深人静，或是看到某些与父母相关的旧物时，眼中才会掠过一丝极淡的、属于过往的云翳。
而对门的铁匠铺，那叮叮当当的声响，如今已稀疏得如同老迈之人的心跳，间隔漫长，且沉闷无力。
老周是真的老了，头发已然花白了大半，脊背佝偻得厉害，那柄曾挥动如风的铁锤，如今对他来说已是过于沉重的负担。
铺子大多时间关着，只有他那已长大成人、娶妻生子的儿子，偶尔回来接些零散活计。
老周自己，则每日抱着他那已开始满地乱跑的重孙儿，坐在铺子门口晒太阳。
脸上的皱纹如同干涸的土地，却在看到重孙儿时，绽放出如同冬日暖阳般满足而平和的笑意。
他时常对重孙儿念叨：“对面住着活菩萨哩，你豆娘姑奶奶，也是顶好顶好的……”
胡同里，旧的面孔在不断地老去、消失。
当年一起帮忙料理苏老汉后事的几个老伙计，又走了两个。
新的面孔不断涌现，稚嫩的孩童长成了健壮的青年，嫁来的新妇变成了操持家务的主母。
生命的轮回在这条狭窄的时空里，冷静而重复地上演着。
街坊们提起平安堂的许先生和豆娘，已是一种习惯性的尊重与信赖。
那份因其医术与收留孤女而生的最初的好奇与探究，早已化作了日常生活的一部分。
