应急逃生通道并非坦途，而是一段需要攀爬的垂直竖井，底部通向空间站废弃的污水处理系统。污浊的空气和机械的轰鸣掩盖了诺拉的脚步声。她打开腕甲上的微型照明，在迷宫般的巨大管道和锈蚀的阀门间艰难穿行。
“老家伙，能定位我的具体位置吗？找到离开这个鬼地方的最佳路线。”诺拉压低声音，通过植入式通讯器与飞船联系。管道内信号极差，断断续续。
“正在尝试……信号衰减严重……根据你最后已知位置和结构图推断，你正处于……b-7区下层废弃处理厂。最近的出口在……东北方向约五百米，有一个检修井盖，但那里可能……已被封锁。”老家伙的声音夹杂着电流杂音。
“总比困在这里强。”诺拉抹了把脸上的汗水混合的污渍，警惕地注意着四周的动静。管道深处传来滴滴答答的水声和某种大型机械有规律的震动，除此之外，一片死寂。但这种死寂反而更让人不安。
她怀里的金属盒再次传来微弱的震动，这一次更清晰了些，伴随着一种几乎无法听见、却直抵脑海深处的低沉嗡鸣。诺拉停下脚步，屏住呼吸。这感觉……和之前在通道里停电时很像，但更……主动？仿佛薄板在试图“感知”或“沟通”着什么。
她小心翼翼地拿出盒子，打开一条缝。在微型照明灯的光线下，薄板表面的脉络似乎比之前更“亮”了一些，并非发光，而是一种……难以形容的“存在感”增强。那些奇异原子的共振似乎变得更加活跃了。
“你到底想告诉我什么？”诺拉喃喃自语。她尝试集中精神，去“倾听”那种嗡鸣。起初只是一片混沌，但渐渐地，一种奇异的、非语言的“信息流”开始渗入她的意识。那不是图像或声音，而是一种纯粹的“指向性”，一种强烈的“那边有东西”的感觉，源头来自管道的更深处，偏离了老家伙建议的出口方向。
是陷阱吗？薄板在引导她？还是这里真的有什么东西在吸引它？
诺拉陷入两难。理性告诉她应该尽快按照老家伙规划的路线离开，但考古学家的直觉和眼前这超自然的现象却强烈地诱惑着她。西格玛-7文明追寻的“虚空回响”……难道在这肮脏的管道深处也有残留？
她咬了咬牙。“老家伙，计划改变。我收到一个……奇怪的信号。我去源头看看。你继续尝试恢复连接，随时准备接应。”
“诺拉！这太冒险了！你的生命体征显示肾上腺素水平过高，判断力可能受影响！”
“相信我，老家伙。”诺拉深吸一口气，将盒子盖好，紧紧握在手中，“就像我相信你的导航一样。”
她转身，朝着薄板指引的方向，更深地潜入废弃处理厂的黑暗腹地。
越往深处走，空气越发污浊难闻，管壁上的锈迹也越发厚重。但那种被引导的感觉却越来越强。薄板的震动几乎持续不断，嗡鸣声在她脑中形成了一种清晰的“路径”。
终于，她来到了一个巨大的、早已停止运转的离心分离舱前。舱室的大门锈死，但旁边有一个检修通道的小门虚掩着。引导的感觉就从门后传来。
诺拉拔出脉冲手枪，侧身轻轻推开门。里面是一个相对干燥的小型设备间，堆满了废弃的零件和工具。而在房间的角落，一个明显不属于这里的东西吸引了她的目光。
那是一具残缺的骸骨，穿着早已腐烂的工服，靠墙坐着。骸骨的手骨中，紧紧抓着一个巴掌大小、样式古老的金属记录板。而吸引薄板的，正是这个记录板！
诺拉走近，心跳加速。她蹲下身，小心地从骸骨手中取下记录板。记录板似乎还有微弱的能量残留，屏幕在她触碰时闪烁了几下，显示出一行行残缺的、用某种古老银河通用语写成的日志。
“……逃不掉了……它们发现了‘共鸣点’……必须毁掉……”日志断断续续，“……西格玛……观测站……不是意外……是净化……回声……会吞噬一切……”
后面的字迹模糊不清。诺拉试图启动记录板的完整播放功能，但板子闪烁了几下，彻底熄灭了，能量终于耗尽。
但仅仅是这几行字，信息量就足够惊人！“共鸣点”？“净化”？“回声”？这似乎印证了西格玛-7文明并非简单灭亡，而是被某种力量“净化”了，原因很可能就是他们接触了所谓的“回声”！而这个死在这里的人，似乎是在逃离那个“共鸣点”？
她手中的薄板震动得更厉害了，仿佛与这具骸骨或者这个记录板产生了强烈的共鸣。难道这个死去的工人，也曾接触过类似薄板的东西？或者，这里就是某个微型的“共鸣点”？
就在这时，一阵急促的脚步声和装备碰撞声从外面的管道由远及近传来！
“这边有能量信号残留！目标可能在里面！”
追兵来了！他们竟然这么快就找到了这里！
诺拉暗骂一声，立刻将记录板塞进背包，转身就想从原路退回。但已经晚了，几道强光手电的光柱从检修门口射入，将她笼罩。
“别动！科尔特斯女士！放下武器！”一个冰冷的声音喝道。几名全副武装的袭击者堵住了门口，能量步枪的枪口对准了她。
诺拉心沉到谷底。这次被堵在死胡同里，插翅难逃了。
然而，就在这千钧一发之际，她手中的金属盒猛地变得滚烫！薄板发出的嗡鸣声瞬间提高了数个量级，变得刺耳！整个设备间的灯光疯狂闪烁，墙壁和地面开始剧烈震动！
“怎么回事？！”
“地震了吗？！”
袭击者们一阵慌乱。
诺拉感到一股强大的、无法抗拒的力量从薄板中涌出，并非物理上的推力，而是一种空间上的“排斥感”！她周围的空间开始扭曲、折叠！眼前的袭击者和设备间的景象变得模糊、破碎，如同打碎的镜子！
“不！稳住！”
“空间异常！”
袭击者们惊恐地大叫，试图开枪，但能量光束在扭曲的空间中偏离了方向，打在墙壁上激起一串火花。
诺拉只觉得天旋地转，强烈的恶心感袭来。她紧紧抱住装有薄板的盒子，这是她唯一的“锚点”。仿佛过了一个世纪，又仿佛只是一瞬，那恐怖的扭曲感骤然消失。
她踉跄了一下，摔倒在地，剧烈地干呕起来。几秒钟后，她才勉强抬起头，看向四周。
她不再在那个肮脏的设备间了。她身处一条陌生的、灯光昏暗的金属走廊，走廊的风格与“避风港”截然不同，更加简洁、现代化，但也显得更加冰冷、无人气。空气中弥漫着一种消毒水的味道。
