灰发男子似乎对大灰耗子的回答较为满意，大灰耗子见状，一直提着的小心这才放下。
这位大当家的表面看去，一向是云淡风轻，但其实对妖、对物都极为严苛，且为妖又格外自恋，一向容不得别人抢其风头。
方才自己若说意欲化一风流倜傥的少年人形，必为其所不喜。
大灰耗子心中稍定，又听到前方灰发男子轻叹一口气。
“大当家的英明神武，一切尽在您老运筹帷幄之中，又因何叹气啊？”
“我只叹那二总管事失了踪迹，如我失去一只臂膀，目下只得你这一妖形单影只立在我身后，早知如此，去年我该延迟闭关，亲自陪黄家家主去一趟钱府才是。”
大灰耗子一阵沉默，心中却在暗自庆幸，五行钝灵囊落在别人之手，很明显那二总管事定是遭了不测。
幸好彼时我多想了一层，将这倒霉差事推给老二，且许诺其成事之后，必在大当家的跟前替其讨得重赏。
眼下老二遭了难，于我来说，既免遭一劫，又除去一对手，可谓一举两得。
若其还在，凭目下灰家手上那点资源，哪够我俩一起化形的？
“去，将那只小刺猬带上来。”
大灰耗子还在暗自庆幸，猛听得大当家的一声令下，当即称是。
它扭头对身后地面凝视一眼，地面上便开出一个洞口，两只一模一样的小耗子又将白钟儿从洞内拖出。
“你将这乾江府城，及乾元湖周边景况都与我详细讲来，我便可考虑放了你。”
白钟儿此时显得有些虚弱，调理下气息之后，便讲府城内外的一些基本情况都讲了一遍，只唯独略过了文庙内那座新立的白大娘金身之事。
至于乾元湖边那座湖神殿，她只是听闻百姓们口口相传，殿内的占卜一向极为灵验，自己却并未亲自前去过。
灰发男子立在礁石之上，听着脚下湖水拍打礁石之声，环顾几乎三面环山的乾元湖，一指旁边那处最高的山峰，说道：
“我等上山。”
约摸着一盏茶的功夫，灰发男子已立在最高峰封顶一块巨石之上，俯瞰着脚下大地。
乾元湖如一面深沉镜子，镶嵌在群山之中，乾江府城离得最近，几乎就在脚下，城廓内街道上行人如一个个微小蚂蚁般。
灰发男子独自立在巨石前端，闭目调息之后，再睁眼时，眼珠已变成青绿色，甚至连其睫毛也被染绿。
他强忍住心中不适，向内城凌乱的街道看去，然后抬手冲城内一群连绵建筑所在一指问道：
“那里是何处？”
“文庙与贡院。”
白钟儿答道。
“文庙贡院……”
灰发男子眼珠恢复正常，闭目调息一番后想到：文庙贡院内残留的一丝木行妖气，应是那木行女妖所留，但她去那里做什么？
冒名顶替参加乡试去了？
他按下心绪，不再深究，顺势扫一眼外城，心中又是一阵搅动。
外城街道更加凌乱不堪，错综复杂，恶心至极。
“呼！”
静心，静心！
他强令自己回想起蜂巢，当下心中翻涌气息稍定，又做了好一会心里准备，这才再次开动自身妖力，向府城外城扫视。
嗯？
“那里是何处？”
他指着外城边缘处的一间铺子的方向问道。
白钟儿伸头张望后，扬起鼻尖一嗅，说道：
“那里，料应是座赌坊。”
