平安旅社的清晨，是被各种嘈杂声撕裂的。
楼道里早起租客的咳嗽声、哗啦啦的洗漱声、西班牙语和他加禄语的争吵声，混杂着窗外吉普尼刺耳的喇叭声，共同构成了一曲粗糙的都市晨曲。弘雄在那张硬邦邦的铁架床上醒来，有几秒钟的恍惚，不确定自己身在何处。直到那股熟悉的霉味钻入鼻腔，天花板上斑驳的水渍映入眼帘，他才彻底清醒——这里不是泉州，这里是马尼拉，一个将他打回原形的陌生之地。
母亲给的那叠现金，被他小心翼翼地藏在旅行袋的夹层里。他取出来，仔细清点。支付了旅社费用和昨天被宰的出租车费后，厚度明显减少。冰冷的数字提醒着他一个残酷的现实：坐吃山空。如果他找不到收入来源，很快连这个破旧的避难所都将失去。
洗漱是在楼道尽头那个公用的、散发着刺鼻氨水味的卫生间里完成的。看着镜子里那个眼袋深重、头发凌乱、穿着皱巴巴t恤的自己，弘雄感到一阵陌生。他拧开水龙头，用微温的水用力搓了把脸，试图驱散那份颓唐，但心底的焦虑却像藤蔓一样越缠越紧。
必须找工作。
他知道自己没有合法的工作签证，这是一个巨大的障碍。但他别无选择，只能去碰碰运气，找那些可能不那么严格的华人老板。岷伦洛区华人店铺林立，这成了他最初的目标。
第一家是一家看起来还算体面的中餐馆，门口贴着招聘服务员的启事。弘雄深吸一口气，推开了玻璃门。正是早餐时间，店里坐了不少食客，空气中弥漫着油烟和食物的味道。
“欢迎光临，几位？”一个年轻的服务生用中文招呼道。
“我…我不是来吃饭的。”弘雄有些局促，“我看到门口招人，想来应聘。”
服务生看了他一眼，朝后厨喊了一声：“老板，有人应聘！”
很快，一个围着油腻围裙、身材发福的中年男人走了出来，手里还拿着把锅铲。他上下打量着弘雄，目光在他那身虽然褶皱但质地尚可的衣服上停留了一下，用带着广府口音的普通话问：“以前做过餐馆？”
“没有。”弘雄老实回答。
“有工签吗？”
“……没有。”
老板的眉头立刻皱了起来，像看一个麻烦。“没经验没工签，你来应聘什么？我们这里很忙的，没空带新人，更不想惹移民局的麻烦。”语气已经带上了不耐烦。
“我可以学，洗碗、打扫卫生都可以！”弘雄急忙补充，几乎放下了所有的矜持。
“洗碗？”老板嗤笑一声，声音不大，却足够刺耳，“看你细皮嫩肉的，像是会洗碗的人？别开玩笑了，年轻人，我这里不是体验生活的地方。去别处看看吧，别耽误我做生意。”说完，不再看他，转身掀开后厨的帘子走了进去，留下弘雄一个人站在原地，脸上火辣辣的。
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