西越与墨城的战事不断，北冀西部边境深受影响。为防敌军趁虚而入，驻守将领不得不向朝廷请求增援。
然而近一两年来变故迭起——不是宫变，便是边境交锋，原有兵力本已捉襟见肘，萧柏桓只得将增援的希望寄托于新征的士兵。
“淮儿，新兵征集之事进展如何？”萧柏桓问道。
“回父王，儿臣已办妥。”萧淮垂首禀报。
短短一个月之内，征集三万兵力实非易事。
而萧淮为了讨萧柏桓欢心，早已将自己暗中培养的私兵混入新征队伍之中。
“好！淮儿果然没有让父王失望！”萧柏桓颔首赞许。
其实萧淮的举动，他心知肚明。
当初瞿秋衡举荐萧淮负责征兵时，他便料到萧淮会行此一招。
虽对这个儿子格外偏爱，但私养兵马终究触及了他的底线。
他存心要看看，萧淮是否会主动交出这些私兵。若肯交出，他尚可睁一只眼闭一只眼，当作从未察觉。
随即，萧柏桓下令调集一万士兵赶赴云州。
“公子淮，陛下此举，分明是在削弱咱们的人手。咱们好不容易才……”一个幕僚心有不甘心地说道。
“父王早已对本公子心存疑虑，若能借此打消父王的戒心，未尝不是一件好事。”萧淮淡然回应。
另一名幕僚也附和道：“公子淮说得没错。若是我们的人能在军中建立功绩，日后对我们也是一大助力。”
萧渝在军中本就有几分威望，若能让他的人逐步渗透军营，长远来看，自然对他有利。
议事后，萧淮登上马车离开府邸，马车最终停在一座宅院前。
萧淮站定身子，目光落在门匾上，低声道：“李府。”随即眼神示意葛天前去敲门。
开门的是玄冰，他只将门拉开一道缝隙，见到陌生的葛天，顿时警觉起来：“你是何人？”
“我家公子到访，还请姜小姐出来迎接。”葛天说道。
对方指明要小姐迎接，定是相识之人。可玄冰并不认识来人。
除了二公子、戚先生和兰公子之外，他在冀州就没见过小姐与其他人往来。
难道来者是敌非友？
“这位兄台，怕是找错地方了，此处并没有什么姜小姐。”玄冰语气冷淡。
说罢，他正要关门，萧淮却猛地上前一脚将门踹开。
“大胆狂徒！竟敢擅闯民……”玄冰话没说完，已看清萧淮那张与二公子有几分相似的脸，立马猜到他的身份。
此刻一见萧淮，玄冰顿时冷汗涔涔，心中恨意泛起。
这人可是与二公子不对付，前阵子更是将宝蝉抓走，设计骗他家小姐前去。
“公子淮大驾光临，不知有何贵干？”玄冰不敢得罪，只得小心翼翼问道。
他心里明白，萧淮既然找到这里，定是清楚他家小姐在此居住。
“你家小姐呢？”萧淮边说边迈步踏入院内。
玄冰只得紧跟上：“回公子淮，小姐……此刻并不在府中。”
萧淮当然知道，这不过是玄冰的借口，他的人并没有看到姜子鸢出门。
他没有接话，目光却缓缓扫过院落四周。
