联合舰队总部的战略指挥室里，全息星图正缓缓旋转，代表 “血爪” 舰队的红色光点在 “黑礁星域” 闪烁，而地球周边的蓝色防御圈上，天狼星采矿站的位置被特意标注了醒目的黄色 —— 距离莫克可能发起的攻击，还有不到七天时间。林默指着星图上的伏击点，声音沉稳：“‘默示录’号改装完成后，将带领三艘炮艇埋伏在‘陨石带 e3 区’，这里的磁暴能干扰巡洋舰的雷达，苏晚晴的极寒领域可以冻结它的引擎散热口，只要能拖延十分钟，后续支援舰队就能形成合围。”
王上将点头，手指在星图上滑动：“拾荒者 k-17 小队传来新情报，莫克的巡洋舰最近在补充‘暗能晶体’，预计攻击时会优先使用主炮轰碎采矿站的护盾。我们已经在采矿站加装了三层黑石强化护盾，至少能扛住两次主炮攻击。”
就在这时，指挥室角落的信号接收仪突然发出一阵细微的 “嘀嘀” 声，不同于以往的警报频率，而是带着规律的脉冲节奏。负责通讯的士官皱起眉，伸手调整旋钮：“奇怪，这不是掠夺者的信号频率，也不是我们的内部通讯…… 来源方向是‘废弃星区’外侧，距离地球大约 500 光年。”
林默的注意力瞬间被吸引 ——500 光年是当前人类探测器的极限范围，除了拾荒者偶尔活动的区域，再往外就是完全未知的星域。他快步走到接收仪前，看着屏幕上跳动的波形：“把信号接入【星图导航】，用系统的频谱分析功能解析！”
苏晚晴立刻调出随身携带的战术平板，与接收仪建立连接。当【星图导航】的淡蓝色界面加载出信号波形时，系统突然弹出一条提示：【检测到规律性脉冲信号，非自然天体产生，能量特征稳定，判定为 “智慧文明通讯信号”！加密等级：b 级，包含 “和平”“交流”“资源” 等关键词片段，无敌意标识！】
“智慧文明？！” 指挥室里瞬间安静下来，王上将快步走到屏幕前，眼神里满是震惊，“除了掠夺者和拾荒者，这片星域还有其他文明？”
通讯士官反复调整接收仪参数，信号波形逐渐变得清晰：“信号强度很弱，像是经过长途衰减后的余波，不过规律性极强，每 30 秒一个周期，脉冲间隔误差不超过 0.1 秒，绝对是智慧文明发出的！”
林默盯着屏幕上的关键词片段，手指轻轻敲击桌面：“‘和平’‘交流’‘资源’…… 不像是掠夺者那种掠夺性信号，倒像是在寻找潜在的合作对象。而且信号来源方向，正好与之前星图标注的‘星门’区域呈 45 度夹角，会不会和星门背后的文明有关？”
苏晚晴调出星门的坐标数据，与信号来源方向对比：“直线距离相差约 80 光年，但不排除信号经过中继转发。如果这是某个中立文明的‘外交试探信号’，那意味着地球不再是孤立的 —— 我们或许能找到对抗掠夺者的盟友。”
消息很快传到联邦议会，引发了比 a-10 药剂更大的震动。议事厅内，两派意见针锋相对：保守派议员拍着桌子反对：“谁能保证这不是掠夺者的陷阱？故意用‘友好信号’引诱我们分散防御力量，好趁机进攻地球！之前拾荒者就说过，这片星域有不少‘伪装文明’，专靠欺骗掠夺资源！”
支持派则拿出信号分析报告反驳：“信号的加密方式与掠夺者完全不同，能量特征里没有‘暗能晶体’的狂暴因子，反而和黑石的温润波动有 23% 的相似度！而且‘和平’‘交流’这类关键词，掠夺者的语言体系里根本没有对应的词汇 —— 他们只懂‘征服’‘掠夺’！”
林默被议会邀请列席讨论，他站在全息投影前，调出【星图导航】记录的信号轨迹：“我们可以分两步走：第一步，组建专门的信号破译团队，利用黑石改良信号接收器，尝试捕捉更完整的信号片段，破解全部内容；第二步，联系拾荒者 k-17 小队，他们常年在‘废弃星区’活动，或许知道这个信号对应的文明 —— 毕竟拾荒者消息最灵通，哪个星域有新势力崛起，他们比谁都清楚。”
“拾荒者会愿意合作吗？” 有议员质疑，“他们之前只和我们做过一次情报交易，态度一直很警惕。”
“他们会的。” 林默嘴角扬起一丝弧度，“拾荒者最在意的是‘利益’，如果这个新文明掌握着他们需要的资源，他们肯定想提前接触；如果这个文明是对抗掠夺者的力量，他们更会愿意提供情报 —— 毕竟掠夺者也经常抢他们的物资，敌人的敌人就是朋友。”
议会最终通过决议：成立 “星际信号破译中心”，由苏晚晴担任技术总监，协调科研院的资源；林默负责对接拾荒者，争取情报支持；同时严令保密 —— 在确定信号真实性前，绝不能泄露消息，避免引发民众恐慌或被莫克察觉。
破译中心很快在科研院旁的小楼成立。苏晚晴带着几名通讯专家，正在调试加装了黑石薄片的信号接收器 —— 黑石的能量放大作用，能将微弱的信号强度提升 5 倍，原本模糊的波形，此刻已经能清晰看到完整的句子片段。
“找到了！” 一名专家突然大喊，指着屏幕上的文字，“‘这里是…… 星环文明…… 寻求…… 平等交流…… 共享…… 资源信息……’后面还有一段，但信号衰减太严重，断断续续的。”
