院中的梨树发芽，枝桠间，挂满了红色花朵，像是鲜艳的火焰，绽放开来。
梨花盛夏。
楚浩站在梨树底下，望着梨树花朵，微风吹拂，梨花飘零。
梨树下，一个美妇抱膝坐着。
她身姿窈窕，柳腰纤细，曲线玲珑，如玉肌肤透着莹莹光泽，五官精致如画，秀丽端庄，乌黑亮丽的秀发盘成发髻。
她穿着紫裙，绣着牡丹，雍容典雅，美貌动人。
她正在绣荷包。
楚浩走过去，蹲下身子，仔细观赏，道：“这荷包好漂亮。”
楚夫人娇嗔道：“你个呆瓜，当然漂亮，我费尽九牛二虎之力做的，可以送给你未来媳妇儿的。”
楚浩嘿嘿道：“小叔喜欢这个吗？”
楚夫人娇羞的点了点头。
她这一生，只爱过一个男人。
那是一个温润的男人，名字叫做南宫逸。
他温柔，善良，俊朗，儒雅，是楚夫人心目中最完美的男子。
南宫逸在十八岁时，就已经参加科举，取得功名，成为状元郎，他娶妻纳妾，育有一子，取名南宫宇轩。
南宫宇轩聪慧，学习极其刻苦，如今已经读完三年私塾，考试通过，即将参加明年的春试。
这两天，南宫宇轩总会找借口，偷偷跑来找南宫逸玩，每次，楚夫人都会把儿子支开，独留他俩谈话。
南宫宇轩性格比较孤僻，对于母亲，他非常敬重。
他每一次来，都会带来不少珍宝，送给娘亲。
“这是我从山林中采摘到的灵草，可以调养身子。”
“这是我用银票买的胭脂水粉。”
……
楚浩道：“这么多东西，足够你们娘仨用上半年了。”
南宫宇轩道：“爹爹说，钱乃身外物，能换来娘亲身体康健，才是值得。”
南宫逸叹息，道：“宇轩，娘亲没用，不能陪伴你成长。”
楚浩安慰道：“孩子，不怪你娘，都是那老混蛋害的。”
南宫宇轩咬牙切齿，握拳道：“若非那畜生，娘亲也不会失忆，更不会受伤昏迷，被楚家扫地出门。”
楚浩拍了拍他的肩膀，道：“孩子，你现在要努力修行，早日超过他，报仇雪恨。”
南宫宇轩郑重点头，道：“我一定会的。”
楚夫人看向楚浩，道：“宇轩，你去准备准备，一个月后，去参加县试，记住，要低调一些，千万不能惹怒楚家。”
南宫宇轩道：“知道了，娘亲！”
楚浩问道：“县试考核很严格吗？”
楚夫人道：“不仅仅是县试，整个青源城，一共六百三十个县城，县试分为三场，分别是童试、府试和院试。”
“每年考取功名的人数有限，所以考试很难，一旦被刷掉，基本上就再也没希望了，你堂弟虽然天赋不错，但毕竟年纪太小，我们楚家也不指望他了。”
楚浩道：“那咱们家就剩下你和我堂弟了？”
楚夫人摇头道：“还有你伯伯家的堂弟。”
楚浩摸了摸鼻子，他们村子里，除了南宫逸和楚宇轩，也没啥出众的，估计，也考不上功名，楚浩暗暗想着，等我变强大，谁敢瞧不起咱们楚家，弄死丫的！
楚夫人笑道：“不提这些了，对了，今晚有庙会，你们一起去逛逛街，买点好东西补补。”
楚浩惊讶道：“庙会？”
楚夫人点头，道：“听说，今年庙会比往年热闹许多，因为，皇室将在庙会上公布选妃圣旨！”
皇族选妃？
楚浩心里咯噔一跳。
皇族选妃，意义深远。
历朝历代，凡是皇族选妃，都是要经过层层筛选，甚至，还要在民间寻找合适的人选。
皇帝的女人太多了，如果每一位皇妃都挑剔，需要耗费无数心思，皇帝根本忙不过来。
而且，一个女人，终究不及一个家族。
一旦皇族选妃，必然是一场巨大的竞争！
这也预示着，皇族与楚家的关系，将会变得密切。
楚家若能攀附上一方皇族，那可是鸡犬升天的事情，楚夫人的地位也将扶摇直上，成为楚家主母！
楚夫人似乎看出楚浩担忧，安抚道：“放心，这件事，你爷爷还在商量中，不会让你入宫。”
楚浩松了一口气，这样最好。
……
夜幕降临。
楚家灯火辉煌，张灯结彩。
一辆马车驶入，停在了祠堂前。
楚家嫡系，齐聚于此，等待楚浩归来。
楚浩背着剑匣，踏步而来。
“恭迎少爷凯旋归来。”
仆人们纷纷跪倒。
楚浩挥手示意免礼，抬头，就见祠堂上，摆放着楚浩父亲的灵牌，香烟缭绕，供奉着各种祭品。
他神态平静，慢慢的叩拜，念叨，“父亲，你放心，我会照顾好娘和堂兄，你泉下有知，安心吧！”
随后，他转身离开。
楚氏祠堂内，众人沉默无言。
楚夫人面带愁容，喃喃自语道：“相公，你在天之灵，保佑楚家昌盛繁荣，莫要遭遇灾祸。”
楚浩离开楚家，前往郊区一座农舍，那农舍的房顶，插满了蜡烛。
屋子里，传来一阵咳嗽声。
楚浩敲门进去，就见一位枯瘦的老者，躺在床榻上，胸腔起伏很小，脸色惨白，呼吸急促，奄奄一息。
这便是楚家唯一的病秧子——楚文龙。
他是楚家唯一的男丁。
曾经，楚浩还是婴孩时期，父亲就去世了，母亲含辛茹苦，把他养大，后来又嫁给了楚文龙。
母亲为他付出了一辈子。
可是，楚浩却无法替她分担半点痛苦，反而，只能眼睁睁的看着她饱受病痛折磨。
他发誓，一定要变得强大，哪怕牺牲自己！
楚浩来到楚文龙跟前，道：“二叔，您怎样了？”
楚文龙艰难道：“我快要不行了。”
楚浩道：“二叔，我给您请来了一位高人医治，或许能让您活下去。”
