群臣身着华服，按照爵位高低分列两侧，静默肃立，连呼吸都刻意放轻。哈迪斯缓步走向王座下方的首位座椅——那是专属于皇子的鎏金高背椅，椅背上雕刻着缠绕的荆棘与玫瑰，扶手上镶嵌着他个人的纹章徽记。
他优雅落座，身旁两个空置的座椅显得格外醒目——那是大皇子与二皇子的位置，此刻却无人入座。
突然，十二支长号同时奏响，比先前更为恢弘的礼乐声回荡在殿堂之中。
管风琴的低鸣与弦乐的和声交织，预示着罗尼特皇帝的到来。
殿门缓缓开启，皇家卫队手持仪仗戟列队而入，金属靴底踏在大理石地面上，发出整齐划一的铿锵声响。
罗尼特皇帝大步迈入正殿，他的装束比哈迪斯更为奢华夺目——深紫色的天鹅绒长袍上金线绣满星辰与权杖的图案，每一颗星辰中央都缀着一枚微小的钻石，随着他的步伐闪烁着细碎的光芒。
肩披一件银狐皮镶边的猩红大氅，氅角垂落的金流苏随着他的动作轻轻摆动。头戴的纯金王冠镶嵌着七颗鸽血石，正中央是一枚鸡蛋大小的蓝宝石，在灯光下泛着深海般的幽光。他手中握着的权杖通体由稀有金属打造，顶端盘踞着一只展翅的金鹰，鹰眼中镶嵌的两颗红宝石仿佛具有生命般炯炯有神。
令人震撼的是，这位至高无上的统治者身后跟随着二十四名全副武装的皇家卫队战士。
他们身着银白色的战斗铠甲，胸甲上蚀刻着繁复的家族纹章，头盔的面甲全部放下，只露出一双双冰冷的眼睛。
每个人腰间都佩带着镶嵌宝石的仪式长剑，但哈迪斯知道，这些武器绝非装饰品——剑刃都采用最新的合金锻造，足以轻易劈开机甲的外壳。
然而最令人惊异的，是罗皇的面容。那是一张年轻得不可思议的脸庞——光滑的皮肤没有一丝皱纹，明亮的眼睛充满朝气，看上去不过二十出头，看上去比哈迪斯年轻太多。
他大笑着走向王座，笑声洪亮而富有感染力，完全不像一个统治帝国几十年的君主。
哈迪斯立即起身，行了一个标准的皇室鞠躬礼，动作一丝不苟。
罗皇直接张开双臂给了他一个热情的拥抱，用力拍打他的后背：
我亲爱的儿子，你终于回来了！
他的声音充满欣喜，仿佛只是一位普通的父亲在迎接远归的游子。
哈迪斯保持着恭谨的姿态：
父皇身体康健否？
他的声音低沉而克制，与罗皇的豪放形成鲜明对比。
罗皇大笑着松开他，手指轻抚过自己光滑的面颊：
看看这张脸，难道还需要问吗？
他转身走向王座，长袍在身后翻卷出华丽的弧度，
来，跟我说说你在沙纳德的见闻。
当罗皇落座时，王座两侧突然升起两道全息投影，显示出帝国疆域的实时图像。哈迪斯注意到，其中几个边境要塞的标记正闪烁着危险的红光——这是他在沙纳德时就已经预料到的局势。但此刻，他只是平静地整理了一下衣领，准备开始他的汇报。
