谢凌云望着三人离去的背影，眼中怒火几乎要将瞳孔烧穿。他猛然转身，端起青铜鼎旁的茶盏，一饮而尽，茶水泼溅在鎏金盏沿，留下点点褐色痕迹：“余师弟，你瞧瞧这三个毫无礼节的东西！分明没把我放在眼里！今日之辱，我谢凌云定要百倍奉还！”
余临渊轻叹一声，拍了拍谢凌云的肩膀安抚道：“谢师兄息怒。你放心，我云灵峰的弟子定会鼎力相助，保准让掌门出关的仪式万无一失。”
余临渊目光扫过广场，眼底深处掠过一丝不易察觉的算计，玉扇轻摇，混沌之气如游丝般缠绕在掌心。
闻言，谢凌云的脸色这才好了几分：“那就多谢余师弟了。”
“不用。”余临渊摆了摆手，接着，他有些疑惑地问道：“不过，掌门出关不应该在内山去迎接吗？师兄为什么反而来正门摆这些？”
“你不知道，掌门之所以提前出关，除了是因为百教大比将近，还因为有人请他老人家办一件事。”谢凌云得意地笑道：“这是我父亲告诉我的，掌门其实昨天就已经出关了，只不过出去了，所以我才会在大门迎接他老人家。”
“原来如此。”余临渊轻笑一声道：“呵，还是师兄有门路啊。”
闻言，谢凌云一脸不屑地笑道：“哼，王子承他们还以为有资格跟我斗，岂不知我手中的资源比他们想的要多多了！”
就在这时，门外一只飞鸽飞到了谢凌云手中，随后化作了一张符纸，谢凌云打开符纸一看，瞳孔猛地收缩，神色瞬间转为惊喜地喊道：“掌门回来了，所有人，随我去门口迎接！”
天符门山门巍峨矗立，朱红绸缎如霞光垂落，灵鹤齐鸣之声回荡山间。
谢凌云一袭玄色锦袍立于最前，腰佩青玉剑，眉目冷峻，身后数百弟子分列两侧，阵型严整如铁，手中灵器光芒烁烁，齐声高呼：“恭迎掌门归山！”
声浪震得山间松涛簌簌作响，晨风掠过，卷起谢凌云鬓角一缕墨发，却卷不散他眼底的志得意满——此等排场，足以彰显他这位“代掌门户”大师兄的威仪。
晨风掠过，谢凌云袖口绣着的九霄雷纹隐隐浮动，他虽然表面恭敬，其实心中却在暗自盘算着如何在掌门面前彰显功绩，压下王子承等人的气焰。
远处，两道人影正不急不缓地走来，为首之人身着明黄道袍，鹤发童颜，身周缭绕金色光芒，每一步踏下虎虎生风，正是林凤骄，其后紧跟一身穿白色风衣的青年，正是刘星河。
当二人踏着朝阳而至，山门前的肃穆气氛骤然凝固——众人皆瞪大双眼，喉头滚动，仿佛被无形之手扼住呼吸。
“怎么回事？”
“这小子怎么会和掌门这一起？”
所有人都瞪大了眼睛，尤其是谢凌云，他们怎么也想不到，刘星河区区一个外门弟子，竟与掌门并肩而行，而且谈笑间神色从容，仿佛旧识！
“嗯？怎么这么多人？”
看着迎接自己的弟子林凤骄负手而立，袖间竟隐约有九龙虚影盘踞，龙吟之声若有若无，震得修为浅薄的弟子气血翻涌。
“掌......掌门，弟子听闻掌门出关，因此带师弟师妹们在此恭迎掌门出关。”谢凌云硬着头皮上前朝林凤骄解释道，他脸上现在一点惊喜与得意的表情都没有，脑中已经乱成了一摊浆糊。
这……怎么可能？”谢凌云脑中轰然作响，指甲深深掐入掌心，渗出血丝而不自知。数月前他亲见刘星河在试炼中崭露锋芒，还想借内门考核之机将其打压，阻其晋升之路。而今这少年竟与掌门同行，且林凤骄眉宇间流露的赏识之意，分明远超寻常师徒！
谢凌云喉头微动，却发不出声响，额间冷汗涔涔而下，浸湿了鬓角——那日刘星河在功名堂被张狂为难时，以及自己咄咄逼人的模样，此刻如利刃倒刺入心。
张狂的反应更为剧烈，双腿一软险些瘫倒在地，踉跄扶住身旁弟子才稳住身形。他喉间发出破碎的呜咽，如坠万丈冰窖：自己三番五次寻衅刘星河，甚至在仗着背后有谢凌云撑腰，在功名堂逼对方打赌，后又找他麻烦。而今对方竟得掌门青睐，隐隐约约中，他好像看到林凤骄目光扫过自己时，那似笑非笑的眼底藏着彻骨的寒意！
“完了，全完了！”
张狂心头狂跳，掌心颤抖得几乎握不住鞭柄，只觉脖颈处寒意刺骨，仿佛已有利刃悬于其上，而持刃之人，正是那白衣如雪的刘星河。
刘星河的震惊亦不亚于众人，他张大嘴巴，愣愣地看向林凤骄，方才一众弟子摆开阵仗齐呼“恭迎掌门”时，他还四处张望，以为对方认错人了，直到林凤骄开口他才反应过来。
刘星河本来还以为林凤骄只是门内的一个长老罢了，没想到居然是掌门！这一下，他好像知道林凤骄之前跟自己说的惊喜是什么了！
