阿禾的金蜂群瞬间组成防御阵形，尾针的金光比以往任何时候都亮。“蜂后说他们身上有蚀脉虫的气息，”阿禾的声音带着紧张，“和之前的虫王是一伙的！”
凌辰没有贸然上前，他让界纹的金光在山巅形成一道屏障，将蚀脉者与天脉光柱隔开。透过脉网，他能“看”到蚀脉者的灵脉——那是一种干瘪扭曲的脉气，像枯萎的藤蔓，每一次流动都在吸收周围的脉气，连山巅的草木都在以肉眼可见的速度枯萎。
“你们是谁？为何闯入远洲谷地？”为首的蚀脉者开口了，他的声音沙哑刺耳，像用石头摩擦，“这处天脉与我们蚀脉谷的灵脉相通，理应归我们所有。”
“地脉无主，能者居之，”凌辰的声音透过界纹传出，带着灵脉的沉稳，“你们用蚀脉虫破坏脉气，只会让天脉枯萎，根本不配拥有它。”
蚀脉者冷笑一声，突然挥手放出一群黑色的虫子，这些虫子比之前的蚀脉虫更小，飞得更快，一出现便扑向界纹的屏障，啃噬着金光。“那就让你见识一下蚀脉谷的厉害，”他的灵脉剧烈涌动，山巅的天脉光柱竟被他硬生生扯出一缕，化作黑色的气流融入他体内，“这光柱很快就会变成我们的养料。”
凌辰心中一凛，立刻催动脉气网——五十里内的界纹、镇脉石、风啸崖的风鸣石、月镜湖的水纹玉……所有与他灵脉相连的节点同时亮起，脉气如百川归海般涌向山巅，界纹的屏障瞬间变得厚实，将黑色虫子全部挡在外面。
“托”字纹托起山巅的巨石，砸向蚀脉者；“引”字纹牵引雾隐林的蝶王，蝶王翅膀扇动，撒下带着脉气的磷粉，磷粉遇虫便燃，将黑色虫子烧成灰烬；“击”字纹则化作光箭，直逼为首的蚀脉者。
蚀脉者没想到凌辰能调动如此多的脉气，仓促间放出更多虫子抵挡，自己则向后退去，想再次吸收天脉光柱。就在此时，合璧树的方向突然传来一阵强大的脉气波动，一道青金色的光带顺着界纹直冲山巅，与凌辰的灵脉汇合——是老守脉人带着谷内的守脉人来了！
“蚀脉者，你们侵扰远洲谷地百年，今日该付出代价了！”老守脉人的声音带着怒意，他手中的木杖指向蚀脉者，杖头的脉晶发出耀眼的光芒，“天脉认主，不是看谁能抢，是看谁能护！”
青金色光带与凌辰的三纹灵力相融，在山巅织成一张巨大的网，将蚀脉者和他们的虫子全部困住。网子收缩的瞬间，蚀脉者的黑色脉气被一点点剥离，那些虫子则化作黑烟消散。
为首的蚀脉者见势不妙，突然咬破舌尖，喷出一口黑血，血落在地上化作一道裂缝，他带着另外两人跳入裂缝，消失不见。“我们还会回来的！”他的声音从裂缝中传出，带着不甘与怨毒。
裂缝闭合后，山巅的天脉光柱重新变得纯净，之前被扯出的黑色气流在脉气网的净化下，化作金色的光点回归光柱。凌辰走到镇脉石旁，能感觉到山巅的脉气比之前更加活跃，显然这场战斗让天脉与远洲谷地的联系更加紧密。
老守脉人拄着木杖走到凌辰身边，看着五十里界纹在阳光下流淌，眼中满是欣慰。“你已经能真正守护这片土地了，”他将木杖递给凌辰，杖头的脉晶与凌辰的灵脉产生共鸣，“这是‘守脉杖’，能调动谷内所有守脉人的脉气，以后它就交给你了。”
凌辰接过守脉杖，杖身的温度顺着掌心传来，与丹田内的灵脉完美契合。他能“看”到杖头的脉晶中，封存着历代守脉人的脉气印记，这些印记与他的灵脉交织，让他的力量瞬间提升了数倍。
返程时，雾隐林的迷踪蝶一路相送，蝶王落在守脉杖的脉晶上，翅膀的纹路与杖身的纹路完美重合。凌辰知道，这不仅是认可，更是嘱托——守护远洲谷地，守护这片土地的脉气，将是他接下来的责任。
夜幕降临时，合璧树下的石阵与五十里外的无名山巅同时亮起，脉气网在月光下如银色的纱，覆盖着整片区域。凌辰坐在石阵中央，守脉杖放在身边，杖头的脉晶与界纹的金光交相辉映。
林风在一旁擦拭脉晶网，阿禾的金蜂群则在网子上筑了个临时的巢，苏晴翻开《脉经》抄本，发现最后一页又多出一行字：“脉气织网护苍生，异客虽去防未然。”
凌辰握紧守脉杖，能感觉到灵脉中不仅有自己的力量，还有远洲谷地的草木气息、守脉人的脉气印记、伙伴们的灵力温暖。他知道，蚀脉者的离开只是暂时的，更大的挑战还在后面，但只要脉气网还在，只要伙伴们还在，他就有信心守护好这片土地。
远处的雾隐林传来迷踪蝶的轻鸣，与合璧树的叶响、地脉泉的叮咚、石阵的脉动交织在一起，在寂静的夜里，谱写出一曲属于守护与希望的歌谣。而凌辰的故事，也将在这曲歌谣中，继续向前。
