“女士们，先生们，我们接收到了一艘失联勘探舰的信号。”舰桥指挥台上，提督舰长阿特米·内森的投影，语气略显疲惫。“这艘勘探舰的识别码显示，其属于机械神教，舰名为‘真理之锤’。”
投影周围，数名身着华丽长袍的国教高层们，神情严肃。其中，国教主教罗素眉头紧锁，似乎在思考着什么。
“机械教的勘探舰？”罗素主教缓缓开口，声音低沉，“在如此偏远的星域，机械教的勘探舰为什么会出现在这里？”
“目前，我们无法得知‘真理之锤’号的失联原因。”内森提督回答道，“其信号微弱，状态不明。”
“我建议立即派遣小队，前去查看情况。” 一位身穿红色长袍的机械教神甫语气急促地说道。“对于机械神教来说，任何与科技相关的信息，都值得我们去探索。”
“探索？”罗素主教冷笑一声，“你们机械神教的‘探索’，总是伴随着风险。”罗素主教不屑地说道。
“我们现在航行的方向，是下个圣地星球！我们应该将更多的时间，用于朝圣。” 罗素主教说道，他不愿意因为探索一艘不知道情况的失联勘探舰，而延误航行的时间。
“圣地永远都在那里，对于机械教来说，时间是无意义的，唯一有意义的，是知识。”机械教神甫毫不退让，语气强硬地反驳。
“够了！” 内森提督打断了争吵。“我们应该以大局为重，为了朝圣者号的安全，我不建议分出人手，去探索这艘失联勘探舰。”
“提督阁下，对于机械教来说，知识大于一切。” 机械教神甫坚持己见。“‘真理之锤’号上的信息，对于我们至关重要，必须对其进行调查。”
“我们不能为了未知的危险，而耽误了整个朝圣的进程。” 罗素主教再次强调。
“最多两天。”内森提督沉思了片刻，终于做出了妥协。“我们只给机械教两天的时间。如果在两天之内，没有找到任何有价值的东西，那我们就必须继续航行。”
“两天的时间？” 机械教神甫的语气，依然带着一丝不甘。“两天的时间，根本不够……”
“这是我的最终决定。” 内森提督语气强硬地说道。“为了朝圣者号的安全，我们不能耽误太多时间。”
机械教神甫沉默了片刻，最终选择了接受。高阶神甫立刻开始组织探索队伍，安卡也被征召了。
“好吧，提督阁下，两天的时间，足够了。” 机械教神甫的电子眼，闪过一道诡异的光芒。
“所有人员，听从指挥！迅速完成登舰准备！” 机械教神甫的电子音，在“永恒朝圣者”号的机库中回荡，如同机械的催命符。
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