沈薇的决定，在太初联盟最高层掀起了不小的波澜。主动接近并研究那片由敌人“终极武器”残骸形成的“秩序之癌”区域，听起来像是主动将手伸向熄灭但余温尚存的熔炉核心。风险不言而喻。
然而，基于对沈薇的绝对信任以及对联盟未来出路的迫切探寻，反对的声音最终被压下。一项代号“深境回响”的绝密探索计划迅速启动。
探索团队的组建堪称精英中的精英。除沈薇本人作为核心与领导者外，团队包括：
· 首席科学家埃洛·晶语：那位蓝晶界的天才，对灵能与混沌科技的融合应用有极深造诣，也是“摇篮”网络和“异则研究部门”的关键人物。他将负责整个探索任务的科学数据收集、分析与安全评估。
· 护卫长“铁壁”石虎：经验最丰富的军方强者，精通各种环境下的攻防战术，其个人实力在战火中更进一步，对沈薇忠诚不二。他将带领一支精简但装备了最新抗秩序干扰装备的“深境护卫队”。
· 神秘学者“幽影”林默：一位在研究“深渊碑文”和古代纪元禁忌知识方面颇有建树的学者，同时也是技艺高超的潜行者与精神力者。他被认为是最有可能理解“秩序之癌”中那些“怪异增生”背后可能含义的人选之一。
· 以及十余名各领域顶尖专家、工程师和精锐战士。
他们所乘坐的，并非大型战舰，而是一艘专门为此次任务设计建造的、被命名为“探渊者”的中型科研舰。舰体线条流畅，外层装甲掺入了从“混乱法则碎片”中提炼的缓冲材料，并搭载了基于“摇篮”网络技术的小型化“自适应现实锚定场”发生器，以及最强效的隐匿和高速机动系统。它更像一把精心打造的、用于刺入未知区域的薄刃。
与此同时，联盟的重建与防御工作并未松懈。秦风坐镇“起源之心”，统筹全局。新的“摇篮2.0”网络节点开始在关键区域秘密铺设，其设计借鉴了部分“秩序之癌”研究中提出的、关于多层矛盾逻辑嵌套以增强抗性的思路。对议会及其代理人文明的监控也提升到了最高级别，任何风吹草动都会立刻被分析。
太初历45年，标准宇宙纪年的某个平静日，“探渊者”号在数艘护卫舰的陪同下，悄然驶离起源之心轨道，朝着那片被标记为“纯白僵化区”的苍白星域进发。没有盛大的欢送仪式，只有最高指挥部沉默的注目礼。所有人都知道，这次旅程，关乎联盟未来的另一种可能性。
航行初期颇为顺利。沿途的星空虽然依旧残留着战争的伤痕，但已能看到一些星域在努力恢复生机。随着逐渐靠近僵化区边缘，环境开始发生微妙变化。
首先是对常规探测手段的干扰。远程传感器传回的画面变得模糊、跳跃，各种读数出现无规律的波动，仿佛那片苍白区域本身在散发一种抑制“有序观测”的场。就连星光经过其边缘时，都会发生难以用常规引力透镜效应解释的偏折和色散，呈现出一种冰冷的、非自然的色调。
“我们已进入僵化区理论影响外延带。”埃洛·晶语的声音在舰桥响起，带着科研人员特有的冷静，“所有仪器读数可信度下降30%。建议启动一级抗干扰协议，并激活‘自适应锚定场’基础模式。”
沈薇点了点头：“按计划执行。降低航速，保持警惕。”
“探渊者”号表面泛起一层柔和的、不断微微变幻的多彩光膜，这是小型化锚定场启动的标志。舰内人员顿时感觉那种无形中的压抑感减轻了些许，仿佛一层薄纱隔开了外界逐渐增强的“秩序排斥力”。
又航行了一段距离，前方的景象让舰桥上所有人屏住了呼吸。
所谓的“僵化区”边界，并非想象中的一道清晰壁垒，而是一片广袤的、如同宇宙背景缓缓“褪色”并“凝结”的过渡带。正常的星空色彩在这里逐渐稀薄、剥离，取而代之的是一种缺乏生机的、均匀的灰白。并非空无一物，可以看到一些原本存在的星际尘埃、小行星残骸，甚至是一两颗熄灭的褐矮星，但它们都呈现出一种诡异的“静止”和“同质化”，仿佛被刷上了一层厚厚的、失去所有细节的苍白石膏。没有运动，没有辐射波动，连最基本的热力学活动似乎都降到了近乎绝对零度的水平——但又不是真正的低温，而是一种“物理过程被强制放缓乃至停滞”的怪诞感。
“难以置信……”林默低声喃喃，眼中闪烁着痴迷与警惕交织的光芒，“这不是死亡，这是……被‘固定’在了某种状态。连时间流逝的感觉都在这里变得稀薄。”
“检测到空间结构呈现超高刚性，常规曲速航行和短距跃迁在这里都无法进行，强行尝试可能导致舰体结构被‘卡’在凝固的空间中。”导航员报告道。
“秩序之癌呢？那些报告中的‘怪异增生’在什么位置？”沈薇问。
埃洛·晶语调整着探测器：“在更深处。根据之前的远程扫描，它们像是这片苍白画布上‘长’出来的、不符合逻辑的‘污渍’或‘凸起’。我们目前处于相对平滑的‘僵化表层’。要接触研究目标，必须深入。”
“派出侦察单元。”沈薇命令。
数架小型无人侦察机从“探渊者”号弹射而出，朝着灰白区域内部飞去。传回的画面起初依旧是单调的苍白，但随着深入，变化开始出现。
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