混沌第二城的运作效率在沈薇的意志下提升到了极致。关于腐烂沼泽的情报被不断汇总、分析。那片死亡禁区的地形、气候、已知的危险生物种类、以及流传在废土猎人之间的诡异传说，逐渐形成了一份详尽的报告，摆在了沈薇面前。
同时，一支由二十人组成的精锐探险队也迅速组建完毕。成员最低也是三级巅峰的好手，涵盖了强攻、防御、速度、侦察、治疗、环境适应等多种能力，队长由一位经验丰富的四级中阶土系觉醒者“石盾”担任。他们配备了最精良的武器、防护服、解毒剂、环境探测器以及足以支撑半个月的高能口粮。
三天后，一切准备就绪。
黎明时分，天色未明，城堡前的广场上，探险队全员肃立。沈薇站在队伍前方，一身贴合的暗色作战服，外面罩着那件标志性的、如今更添几分神秘与煞气的白色外套（经过清洗和能量浸润，破损处已修复），黑发束在脑后，露出光洁的额头和那双深邃的混沌之眼。
她没有多余的废话，目光扫过每一张坚毅或紧张的面孔。
“此行的目的，你们已知晓。腐烂沼泽，九死一生。但我需要那里的东西，混沌第二城需要更强的力量。现在，若有谁想退出，出列，无人会责怪。”
广场上一片寂静，只有晨风吹动旗帜的猎猎声响。无人移动。
“很好。”沈薇点头，“记住，在沼泽中，一切听我指令。你们的首要任务，是活着带回情报，而非无谓的牺牲。出发！”
没有盛大的欢送仪式，队伍在依旧昏暗的天光中，如同幽灵般悄无声息地离开了城池，朝着东南方向的腐烂沼泽疾行而去。沈薇的身影一马当先，速度并不快，却带着一种奇特的韵律，仿佛与周围的环境融为一体，每一步都踏在大地能量的节点上，减轻着队伍的体力消耗。
秦风站在城墙上，目送着队伍消失在荒原的薄雾中，拳头不自觉地握紧。他知道，薇姐此行，关乎城池的未来，也充满了未知的凶险。
……
队伍的行进速度很快。离开混沌第二城的势力范围后，环境开始变得恶劣。空气中弥漫着淡淡的硫磺和腐殖质混合的怪味，植被也逐渐变得扭曲、怪异，呈现出不健康的紫黑色。
三天后，一片望不到边际的、笼罩在灰绿色浓雾下的巨大沼泽，出现在了地平线上。即使相隔甚远，也能感受到那股扑面而来的湿闷、腐朽和危险的气息。
“戴上防护面罩，检查解毒剂，能量护盾保持低功率运行。”石盾沉稳地下达指令。
队伍在沼泽边缘稍作休整。沈薇闭目感知，她的混沌之力对能量异常敏感，能清晰地“听”到前方那片沼泽中，充斥着无数混乱、剧毒、死寂的能量漩涡，如同一个巨大的、活着的、充满恶意的生命体。
“跟紧我，注意脚下和雾气。”沈薇睁开眼，率先踏入了腐烂沼泽的边缘。
淤泥瞬间没过了脚踝，带着一股强大的吸力，同时，灰绿色的毒雾如同有生命般缠绕上来，即便隔着防护服和能量护盾，也能感觉到那丝丝缕缕的侵蚀力。探测器发出急促的警报，显示空气中的毒素浓度超标百倍，并含有未知的精神干扰因子。
沈薇周身自动弥漫开一层薄薄的混沌气流，所有靠近的毒雾和负面能量，如同水滴汇入大海，被无声无息地吞噬、同化，对她构不成任何威胁。她甚至能感觉到，这沼泽中蕴含的混乱与腐朽能量，对混沌本源而言，似乎也是一种……“养料”？虽然品质低劣，但胜在量大管饱。
她将这种感知通过精神链接共享给石盾：“注意精神防护，这里的雾气能影响心智。”
石盾心中一凛，立刻将命令传达下去。队员们纷纷打起十二分精神，紧盯着能量探测器和周围的环境。
沼泽内部，能见度极低。扭曲的、如同鬼爪般的枯树矗立在污浊的水中，水面上漂浮着惨白色的泡沫和不知名生物的骸骨。脚下是深不见底的淤泥，随时可能隐藏着致命的陷阱或潜伏的猎食者。
行进了约莫数里，一阵细微的“沙沙”声从侧前方的浓雾中传来。
“警戒！”石盾低喝。
声音越来越近，越来越密集。很快，一片黑压压的“潮水”从雾中涌出——那是由无数拳头大小、长着尖锐口器、甲壳闪烁着金属光泽的怪虫组成的虫群！它们所过之处，连淤泥都被啃食一空，散发着令人作呕的酸腐气息。
“是腐噬甲虫！快，火系能力者！”石盾大喊。
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