就在“探渊者”号返回后不久，联盟情报网络最深处，一个尘封已久、单向接收的加密信道，突然传来了一段极度微弱、断断续续、仿佛跨越了无数干扰屏障才抵达的讯号。
讯号的编码方式，与当年“沉默观测者”最后发送“启示波”时所用的残留信道特征，有百分之七十的吻合度。但内容更加破碎，充满了杂音和缺失。
破译专家们耗费巨大心力，勉强拼凑出一些令人心惊肉跳的碎片：
“……幸存……代价……沉眠者……部分……苏醒……”
“……契约……碎片……不止……一处……”
“……小心……‘仲裁之影’……他们……嗅到……‘错误’……”
“……坐标……（无法解析的混乱数据流）……寻找……‘共鸣点’……”
“……时间……不站在……有序……也不在……混沌……”
“沉默观测者”还有幸存？它们似乎付出了巨大代价，进入了某种“沉眠”，但现在有“部分”苏醒了？“原初契约”的碎片不止一处？小心“仲裁之影”？这似乎是一个新的代号，是议会内部新崛起的极端派系，还是别的什么？
而那个无法解析的坐标数据流，以及“寻找‘共鸣点’”的提示，更像是一个谜题，或者说，一个可能指向“原初契约”其他碎片、或者其他类似“沉默观测者”存在的线索。
这段讯息的到来，让沈薇和联盟高层意识到，宇宙的棋局，比想象中更加复杂。除了明面上的议会、暗处的“沉默观测者”遗产、危险的“僵化区”畸变体，似乎还有更多隐藏在历史阴影和现实夹缝中的势力与秘密，正在被逐渐搅动。
“仲裁之影”……沈薇默念着这个代号。听起来，像是比议会激进派更加偏执、更加专注于“清除异端”的角色。他们“嗅到‘错误’”，是指“逻各斯之痛”的暴露？还是联盟与“错误集合体”的接触本身？
无论如何，新的风暴正在汇聚。联盟必须在风暴真正降临前，变得更加强大，并尽可能多地掌握棋盘上的隐藏棋子。
沈薇望向指挥中心外无垠的星空，目光仿佛穿透了现实，看到了那些交织的暗流与低语。她的手轻轻按在控制台上，那里显示着刚刚破译出的、谜一样的“坐标”乱码和“共鸣点”提示。
“传令，‘幽影’林默，在身体状况允许后，来见我。”她轻声吩咐，“另外，通知埃洛，对‘逻各斯之痛’数据中关于‘契约’、‘共鸣’等关键词的检索，优先级提到最高。”
归途结束，但真正的探索与抗争，或许才刚刚揭开帷幕的一角。
