铁血关，与其说是一座关隘，不如说是一座为战争而生的钢铁巨城。
穿过那需要数名体修合力才能推动的、刻满防御符文的玄铁巨门，一股混合着金属锈蚀、血腥、药草与沙尘的独特气息扑面而来，仿佛瞬间将人拽入了一个与外界截然不同的世界。这气息浓烈而复杂，初闻时令人作呕，但待久了却会让人产生一种奇异的依赖感——这是属于战士的味道，是生死边缘的证明。
门内景象豁然开朗，一条可供十骑并行的宽阔主道向前延伸，路面铺设着暗红色的火熔岩，这种瀚洲特产的石材不仅坚硬无比，更能持续散发微弱却精纯的火灵之气，滋养着关内修士因长期厮杀而紧绷的神经与损耗的元气。走在上面，能感觉到一股温热的能量从脚底缓缓渗入体内，让人精神为之一振。
道路两旁，是鳞次栉比的营房与功能性建筑。营房多以巨大的红褐色垒成，方正、坚固、毫无冗余装饰，屋顶平整，便于修士快速集结或架设守城器械。每座营房外都悬挂着编号牌，从甲字壹号一直延伸到视野尽头。标注着、、、战功司疗伤营等字样的建筑风格统一，突出实用与效率。空气中，除了那固有的复杂气味，更添了一种无形的、紧绷的肃杀氛围。
往来修士络绎不绝，却秩序井然，步履匆匆。他们主要分为三类：
一是身着统一制式暗红铠甲、气息肃杀、行动间自有法度的铁血军团修士，他们是九天应元府直属的核心力量，是关隘的定海神针。他们的铠甲上刻着细密的符文，在阳光下泛着暗沉的血色光泽，每一步踏出都带着千锤百炼的韵律。铠甲胸前统一绣着一柄滴血的长剑标志，象征着他们誓死扞卫人族疆域的意志。
二是服饰各异，但大多精气神饱满，来自人族各洲各大宗门的轮戍弟子。他们或由元婴长老带队，或由金丹精英领衔，按十大宗门盟约，定期前来服役历练。这些弟子的服饰上大多绣着宗门的标志——流云剑宗的流云纹、太上道宗的太极图、星辰阁的星轨印记，在肃杀的军营中形成了一道独特的风景线。他们虽然来自不同宗门，但此刻都肩负着同样的使命。
三则是成分更为复杂的与散修志愿者，他们为丰厚的战功奖励而来，自由散漫，却也在无数次生死搏杀中磨砺出了独特的彪悍气息。这些人大多身着便于行动的皮甲或布衣，身上挂满了各式各样的法器，眼神中既有对财富的渴望，也有对生存的警惕。他们的装备五花八门，有的背着巨大的战斧，有的腰间挂着数个储物袋，还有人牵着驯化的战兽。
顾思诚六人在一名沉默的铁血军士引领下，前往军需处登记。这名军士全程一言不发，只是用锐利的目光扫视着四周，右手始终按在腰间的剑柄上，保持着随时可以出手的姿势。他们的到来，吸引了不少目光。铁血军团的修士大多漠然一瞥，而轮戍弟子和志愿者们则投来更多审视与好奇。
看，新来的散修？气息凝实，不像庸手。
那个背刀的，煞气内敛，眼神像刀子，定是经历过尸山血海的。
希望能多撑几天，最近妖兽闹得凶，前线吃紧。
低语声中，旁边一座营房门口，几名正在擦拭法剑、身着流云剑宗服饰的修士站起身，为首一人拱手笑道：几位道友面生，可是新来的志愿者？在下青洲流云剑宗张澜，幸会！
张澜身着天青色道袍，袖口绣着流云纹路，腰间佩着一柄古朴长剑，气质儒雅中带着剑修的锐气。他身后几名同门也都气质不凡，显然都是流云剑宗的精英弟子。
顾思诚从容还礼：海外散修，顾思诚。携几位师弟师妹初来乍到，张道友有心了。他的目光在张澜身上稍作停留，便看出此人剑道修为不俗，已臻金丹后期境界。
同为人族戍边，理当互相照应。张澜性格爽朗，看几位气度不凡，定能在此大放异彩。如今前线态势紧张，正需诸位这样的英才。 他的目光在楚锋身上停留，同为剑修，他能感受到那股引而不发、却令他剑心微颤的惊人剑意。那是一种纯粹到极致的剑意，仿佛能斩断世间一切虚妄。
张道友过誉。顾思诚顺势问道，我等初来，正需熟悉情况。不知如今战事如何？
提到战事，张澜脸色凝重了几分：不容乐观。近月来，妖族攻势愈发频繁诡谲，小股骚扰不断，似乎是在试探，又像是在酝酿什么。斥候队的伤亡比往日大了不少......他顿了顿，压低声音，听说前几天，一支深入荒漠的精英斥候小队遭遇伏击，损失惨重，只有寥寥数人带伤逃回。据说连元婴期的领队都陨落了。
顾思诚心中一动，与赵栋梁交换了一个眼神。沈毅然加入的正是最危险的斥候队！这个消息让众人的心都沉了下去。
斥候队......确实凶险。顾思诚顺着话题问道，不知张道友可曾听闻，最近可有来自青洲，擅长雷法的修士在斥候队中效力？姓沈，是我等旧识。
雷法？姓沈？张澜皱眉思索片刻，摇了摇头，斥候队行动隐秘，人员变动也快，在下并不熟悉。不过，擅长雷法的修士在前线颇为抢手，若真有此人，想必不会籍籍无名。几位可去战功司或斥候营那边打听打听，或许能有线索。
多谢张道友指点。顾思诚记下这个信息，心中已经开始盘算如何在不引起注意的情况下打探消息。
这时，不远处传来一阵喧哗。众人望去，赫然是一队身背长剑、气息凌厉的修士，正是来自青洲无极剑宗的队伍，其中赫然有在论剑法会上见过的凌绝霄、厉千殇等人。另一侧，一群衣着飘渺、气息诡幻的修士，则是幻剑门的弟子，幻十三也在其中。
只见无极剑宗的凌绝霄等人也看到了楚锋等人，向这边微微颔首致意。凌绝霄依旧是一袭白衣，气质冷峻，腰间佩剑散发着凛冽的寒气。厉千殇咧嘴一笑，目光挑衅地看向楚锋，右手不自觉地握住了剑柄，显然还对论剑法会上的失利耿耿于怀。
楚锋也向凌绝宵回礼致意，神色平静如水。而赵栋梁则冲着厉千殇冷哼一声，一股炽烈的战意稍纵即逝，让周围的温度都似乎升高了几分。
张澜见状，连忙打了个哈哈：凌兄、厉兄，原来都是旧相识。日后战场上，还需并肩杀敌，守望相助。他显然是想缓和气氛，避免在关内就发生冲突。
幻剑门的幻十三则远远站着，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神在众人身上流转，不知在盘算着什么。他身周的空气微微扭曲，显然随时都可以施展幻术。
这小小的插曲，揭示了关内不同势力间微妙的关系。虽然大家都是为了守护人族疆域而来，但各宗门之间的竞争和恩怨，并不会因此而完全消弭。
军需处石殿内人头攒动，却井然有序。这是一座占地极广的殿堂，由整块黑色玄武岩雕琢而成，墙壁上镶嵌着发光的月光石，将整个殿堂照得亮如白昼。墙壁上的巨大玉璧滚动显示着各种任务和战功点数，引得众人驻足观看。玉璧上的文字泛着淡淡的金光，每一个任务后面都标注着详细的说明和注意事项。
猎杀三阶沙蝰王蛇，五十战功。注意：此妖兽擅长潜伏沙地，毒液可腐蚀金丹修士护体灵光。
赤炎金晶十斤，八十战功。产地：黑火山脉，需提防地火喷发和火系妖兽。
协防戊字区墙段三日，基础任务，三十战功\/日。要求：至少金丹初期修为，擅长防御法术者优先。
侦查西北方向黑风峡谷敌情（高危），一千五百战功！警告：可能遭遇元婴期妖将，建议组队前往。
......
另一面玉璧上则显示着兑换列表：
凝元丹一瓶，两百战功。
兑换玄阶上品飞剑，五千战功。
兑换进入庚金炼体池修行一日，八百战功。
