洪武大帝的龙棺，静静地安置在巨大的“安澜号”御舟主舱内。沉重的楠木棺椁，覆盖着明黄缎绣九龙升天的棺罩，在昏暗的鲸油长明灯映照下，散发着沉甸甸的、令人窒息的威压与死寂。船队沿着运河缓缓南下，返回金陵。两岸青山在暮色中化为连绵的剪影，运河的水面倒映着天边最后一抹残红，如同流淌的血色。船队前后，数十艘护卫舰船如同沉默的卫士，拱卫着这艘承载着帝国灵魂的巨舟。然而，这肃穆之下，却弥漫着一种山雨欲来的压抑。李逸扶棺而立，指尖无意识地拂过冰冷的楠木，那方磁玉补全的传国玉玺在怀中如同烙铁般滚烫，朱元璋临终前那三个滴血的“诛”字，如同魔咒般在耳边回响。
“夫君，” 婉儿的声音自身后响起，轻柔却带着一丝不易察觉的警惕。她将一件素色披风轻轻披在李逸肩上，目光扫过窗外逐渐沉入黑暗的河面，“今夜风急，水汽甚重，恐非善夜。妾身已命老莫加派了双倍岗哨，蒸汽炉也备足了石炭，随时可全速开动。”
李逸握住她微凉的手，点了点头。婉儿的直觉向来敏锐如狐。他望向窗外，运河两岸的村庄早已陷入沉睡，只有零星的灯火在黑暗中闪烁，如同窥伺的眼睛。空气中，除了水汽，似乎还隐隐飘散着一丝若有若无的、类似硫磺与焦油混合的刺鼻气味。
子时将近，万籁俱寂，唯有船头破开水面发出的单调哗啦声。御舟在运河一处相对开阔的河湾下锚暂泊，巨大的船体随着水流轻轻晃动。
突然！
“咻——！咻——！咻——！”
凄厉的破空声毫无征兆地撕裂了宁静的夜空！数十道拖着赤红尾焰的“流星”，如同来自地狱的召唤，从两岸茂密的芦苇荡中激射而出！目标，直指庞大的“安澜号”御舟！
“敌袭！保护龙棺！” 了望哨凄厉的嘶吼瞬间被淹没！
“轰！轰！轰隆——！”
那些“流星”狠狠撞在船体、桅杆、甲板上，轰然炸裂！粘稠的、散发着刺鼻怪味的黑色液体（石油）四溅飞射！紧接着，更多的火箭如同暴雨般攒射而来！沾上黑色液体的船体、帆索、甲板，瞬间腾起熊熊烈焰！火舌贪婪地舔舐着一切，火借风势，风助火威，几乎在眨眼之间，巨大的“安澜号”便陷入一片火海！浓烟滚滚，遮天蔽月！刺鼻的焦糊味和石油燃烧的恶臭弥漫开来！
“护驾！护驾！龙棺！” 甲板上瞬间乱成一团！护卫的士兵、宫人、水手在火海中哭喊奔逃，被烈焰吞噬，或被毒烟呛倒！火光照亮了水面，映出无数如同鬼魅般从芦苇荡中钻出的快船！船上人影绰绰，蒙面持刀，无声地扑向这艘燃烧的巨舰！
“是石油！水匪怎会有此物？！” 李逸目眦欲裂，一把将婉儿拉至身后，呛人的浓烟让他剧烈咳嗽！他瞬间明白了那股刺鼻气味的来源！这绝非普通水匪！这是精心策划的、要毁尸灭迹的绝杀！
“夫君！去主舱！护住龙棺！” 婉儿的声音在混乱中异常清晰，带着不容置疑的决断！她猛地扯下自己身上那件华贵的诰命夫人外袍，狠狠浸入旁边一个盛满雨水的木桶中！冰冷的水瞬间浸透丝绸！
“婉儿！你做什么！” 李逸惊道。
“来不及解释了！” 婉儿将湿透沉重的袍子猛地披在自己和李逸头上！同时，她对着船尾方向，用尽全身力气吹响了随身携带的、一枚特制的铜哨！
“呜——！”
尖锐的哨音穿透了烈焰的咆哮和惨叫声！
仿佛是回应这哨音，船尾方向，那艘体型稍小、负责拖曳备用物资的蒸汽明轮船“破浪号”，骤然发出震耳欲聋的汽笛轰鸣！粗大的烟囱喷出浓烈的黑烟！巨大的明轮疯狂转动，卷起滔天水浪！船身剧烈震颤，缆绳瞬间绷紧！
“轰隆！”
燃烧的“安澜号”船身猛地一震！被“破浪号”强大的蒸汽动力硬生生拖拽着，开始艰难地脱离锚位，逆着火势和箭雨，向着上游方向突围！燃烧的碎木和火星如同雨点般从主舰上剥落！
“拦住他们！别让龙棺跑了！” 水匪快船上的头目发出疯狂的嘶吼！更多的快船如同嗅到血腥的鲨鱼，不顾烈焰，疯狂地围堵上来！几艘悍不畏死的快船，甚至直接撞上了“安澜号”燃烧的侧舷！
主舱内，火舌已经舔舐到了门框！浓烟滚滚！巨大的楠木龙棺在摇晃的船体中发出沉闷的碰撞声！李逸冲入舱内，灼热的气浪扑面而来！他目光瞬间锁定在角落几个巨大的、由厚实油布包裹的圆柱形物体上——格物院秘制的应急橡胶气囊！
“老莫！帮忙！” 李逸厉喝一声，与闻讯冲进来的老莫合力，将沉重的气囊拖到龙棺旁！他迅速割开气囊外层的油布，露出里面坚韧的、弹性十足的黑色橡胶内胆！刺鼻的橡胶气味瞬间弥漫开来！
“快！绑在棺椁四周！” 李逸将特制的、带有卡扣的坚韧皮带穿过气囊的挂环，紧紧绑缚在巨大的楠木棺椁上！老莫用尽全身力气拉紧皮带！
就在此时！
