药庐昼夜不熄，百花醒神液从最初的黑曲蝮蛇血酒改良为丸药，掺入普洱茶膏压制药性。学徒寅时饮药，卯时泡冷泉，硬是把三品境的突破率提到六成。
农垦区纵横十里，梯田种着吐蕃耐旱青稞，洼地养着交趾长粒稻，连粪肥都按《齐民要术》配比。段无咎亲自盯着粪池发酵，说是“粮草不丰，谈何征伐”。
段无咎的马车驶入院门时，正撞见后勤院往外运药渣。车夫老黄抽抽鼻子：“东家，这批药渣的酸味不对，怕是滇南那批三七掺了假。”话音未落，段无咎已掀帘下车，指尖沾了点药渣捻开——果然见朱砂末混在根须里，这是大理药商惯用的压秤伎俩。
“传信给马家商队，下月起三七改走吐蕃商路。”他边吩咐边走向账房，廊下算盘声噼啪如雨。推开楠木门，却见马芊芸正在查今年酒坊收支，案头摊着本《盐酒赋税考》，正是他上月从琅嬛玉洞拓来的孤本。
“醒神液今年已出七万坛，官家采买占四成。”马芊芸头也不抬，玉簪在账册上点出红圈，“但盐场供的粗盐快不够用——慕容家卡着昆州盐道，咱们得开新盐道。”
段无咎望向墙上的《四海盐铁图》，手指在洱海东岸点了点：“芊芸你上月在那边买了三百亩滩涂，土质含硝太重，改盐田得费些功夫。”
王语嫣上月送来批新典籍，把藏书阁西厢改成沙盘室。三十丈见方的紫檀台上，交趾红河三角洲的黏土模型还湿着，缅甸野人山的藤桥用真藤编织，连天竺恒河边的湿婆神庙都按《大唐西域记》复刻。最绝的是沙盘底部藏着机关，扳动枢纽就能模拟雨季洪水——此刻丙字营正蹚着齐腰深的“河水”操练，竹甲里塞满洱海藻类增重。
“识字课不能停！”
段无咎踹开蒙学堂的柏木门，粉笔灰呛得他连打三个喷嚏。墙上挂着《九州方言对照表》，吐蕃语的喉音用朱砂标红，交趾语的六声调画成音阶图。五十个鼻青脸肿的学徒正在默写《孙子兵法》，错一个字罚挥刀百次——昨日的范文是《征缅檄文》，要求用骈文痛斥缅王截杀商队之罪，结果半数人把“僭越”写成“潜越”，教席老秀才气得摔了戒尺。
窗外忽然传来欢呼。两人推窗望去，见雷万疆拎着个灰衣少年衣领大笑：“好小子！十五岁破二品，比老夫当年还早半年！”那少年胸前戴着丙字营的木牌，正是躲练的周阿牛。
海风卷着咸腥气掠过飞檐，段无咎摩挲着账册烫金的边角。五年经营，天龙学院四千子弟已成铁网——盐场是钱袋子，酒坊是药囊子，而这两千多双熬过醒神液淬炼的手，正把慕容家织了三十年的暗网，一寸寸撕出裂帛声。
