承泽二十年 秋
人群熙熙攘攘，翟灵鹤从中艰难钻出。
“各位兄台，容我看一看。抱歉抱歉，借过借过。”
“看，花魁！”
有人高呼呼，将众人的注意吸引过去。
“多谢，多谢。”
翟灵鹤借机挤进前排，从上到下寻找自己的名字，“榜首——翟……榜二……好了。”
突然有只手从后方揪着他的领子，用力向后拖拽。
茫然抓住脖领子上的粗手，两手交叠与他白皙的肤色形成对比。
问：“看到没？”
“看到了看到了，松手。你这样拖着我还怎么走？”翟灵鹤顾不上站稳，朝后倒去。
那人似乎早有预料，抻手托住了他腰，“有大哥在，还会摔着你吗？”
翟灵鹤嘀嘀咕咕道：“嘶，还真不好说。”
“看到你大名了吗？方才我都说过了，等到人散再去看。这么猴急？”
翟灵鹤借着这个姿势，撑住自己的身子。从怀中布袋里取出一个小册子，细细数着，“二、四、六……遭了。”
这人从身后探头看来，满眼疑惑：“你这是在数什么？【与段深打赌赢了……共计八十文】”
翟灵鹤及时合上，将小册子塞进怀里，略微尴尬道：“段兄……对于你来说肯定是微不足道。”
段深眼睛精光一闪，“说这些见外的话。你如今是榜首，改日该上京赶考了。不过看样子，我是没机会继续参加春闱了。”
翟灵鹤似惊喜似意外，双手捧着下颌，惋惜道：“什么？段大哥，你不能继续上京，那这钱……是现下……”
段深看出他的试探，敲了敲他的脑袋，“上京游玩一番也未尝不可，放心，愿赌服输。这钱少不了你的。”
翟灵鹤尬笑几声，“在下自然是不担心的……”
段深叮嘱道：“还是少去大街上摆摊算命，你现在身份不一般了。”
段深将他带出拥挤的人群，提防着附近出没的人，畏畏缩缩地问着：“那榜二是谁？还是那个叶家……二郎？”
“还真是。”
两人挨得太紧，翟灵鹤依稀能看到他脖颈上的灼灼红印。
段深冥思一会问：“那他今日还会来找你，促膝长谈吗？”
“就怕不是促膝长谈，而是秉烛夜游。叶二郎相当有恒心……”
两人皆是惊叹，“嘶……诶。”
“怎么，听见我的名字就觉得难受吗？”
这一句质问让偷偷摸摸的两人瞬间毛骨悚然，寒意冲脑。
叶岸就站在他们背后，不知听到了多少。
段深率先转身赔笑道：“叶二郎说的什么话，我们是在探讨榜上的才子。对吧？鹤儿。”
说罢，用手肘推了推翟灵鹤。将问题抛给了＇无辜＇的他，只能硬着头皮接下。
“对，深儿说得对。榜上确实有不少劲敌，这次也只是险胜。叶二哥哥，今日怎么来得如此早？”
叶岸闻言，面上的自如被揭开。那副扬州特有的貌相，自古俊才美人多产于这地。叶岸也不差，柔美但过于板正。
