暗影之刃堡垒顶层，如今已换了主人。原本属于血屠的那间充斥着血腥与暴戾气息的议事厅，被彻底清理改造。阴冷的黑色骨质地板上镌刻着更加复杂玄奥的寂灭符文，空气中弥漫的不再是血腥，而是精纯而内敛的死寂本源气息，浓度甚至不亚于深渊底部的黑塔。
虞嫣端坐于议事厅上首，一张由整块苍灰色“寂灭石”雕琢而成的座椅上。她双眸微阖，周身归墟源炁如同呼吸般自然流转，与整座堡垒、乃至更深层地脉连接的黑塔隐隐共鸣。影鸦和血蝠垂手肃立在下首，连大气都不敢喘。
短短数日，在虞嫣的意志和归墟源炁的侵蚀下，这座堡垒已然被她彻底炼化，成为了她在遗忘峡谷的“前哨”与“触须”。堡垒本身，就是一件庞大的寂灭法器。
“主人，”影鸦上前一步，双手奉上一枚整理好的情报玉简，“根据我们整合的档案和近期探查，有几个情况需要向您禀报。”
虞嫣睁开眼，眸光深邃：“讲。”
“第一，关于墨菲斯大人……墨菲斯的失踪，在流放之地高层已引起震动。除了我们已知的暗影之刃内部混乱外，‘熔炉堡’的黑石兄弟会和‘蛛巢’的几个家族都加强了戒备，似乎在担心什么。有未经证实的流言说，墨菲斯可能进入了某处上古禁地，或者……已经陨落。”
虞嫣神色不变，墨菲斯形神俱灭于黑塔之内，消息被封锁是意料之中。但其他势力的反应，却值得玩味。他们是在惧怕墨菲斯，还是惧怕……可能导致墨菲斯失踪的力量？
“第二，”影鸦继续道，“关于‘荆棘之种’。档案记载极少，只提及是墨菲斯大人追寻的、与寂灭之主传承相关的关键之物，疑似蕴含着对抗甚至掌控死寂本源的生机力量。最后一次明确记载其出现，是在锈蚀荒原深处，之后便随墨菲斯大人一同消失。”
虞嫣指尖轻轻敲击着寂灭石扶手。荆棘之种已被墨菲斯强行融合并随之湮灭，这条线算是暂时断了。但它的存在，本身就暗示着寂灭传承中那悖论般的“生”之可能。
“第三，也是目前最蹊跷的一点。”影鸦语气凝重起来，“近半个月，流放之地多处边缘区域，包括我们所在的嚎哭深渊外围，都监测到了异常的空间波动。波动源似乎来自深渊更深处，并非自然现象，倒像是……某种庞大的存在正在苏醒，或者某个被封印的通道正在变得不稳定。”
她取出一块监测水晶，激活后，一幅能量图谱显现出来。图谱上，代表嚎哭深渊方向的区域，正闪烁着不祥的、混乱的猩红色光点。
“我们派往深渊方向的几支侦察小队，都有去无回。最后传回的信息碎片，提到了……‘低语’、‘疯狂’和‘蠕动的阴影’。”
血蝠在一旁补充道：“主人，根据古籍零星记载，嚎哭深渊并非天然形成。传说在极其久远的时代，那里曾是一处古战场，封印着某个不可名状的恐怖存在，或者……是通往某个‘外域’的裂缝。这些异常波动，恐怕非同小可。”
虞嫣凝视着那猩红色的能量图谱，灵魂深处的寂灭圣像坐标微微发烫，似乎与那波动产生了某种遥远的呼应。她的归墟源炁也传递来一丝隐晦的悸动，并非恐惧，更像是一种……面对同等级别“未知”时的警惕与探究。
深渊异动，寂灭坐标，归墟之种……这些线索似乎隐隐指向同一个方向。
“我知道了。”虞嫣收起玉简和水晶，“堡垒的日常事务，依旧由血蝠负责。影鸦，你的情报网继续向外延伸，重点监测深渊方向的任何变化，以及流放之地各大势力对此的反应。”
“是！”两人齐声应命。
“另外，”虞嫣看向影鸦，“挑选一批绝对忠诚、且对死寂之力有一定亲和力的人，我会传授他们基础的寂灭法门，作为核心班底培养。”
她需要一支真正属于自己、能够理解并运用寂灭力量的力量，而不是仅仅依靠威慑掌控的乌合之众。
影鸦眼中闪过喜色：“属下立刻去办！”
遣退二人后，虞嫣的身影从座椅上缓缓消散，下一刻，已直接出现在了堡垒地底深处的一间密室内。这间密室与她深渊黑塔的传送阵直接相连。
通过传送阵，她回到了那座矗立于骸骨平原中央的黑色骨塔。
塔内依旧死寂，精纯的本源气息让她感觉如同回到了母体。她直接来到塔顶平台，站在那尊寂灭圣像前。
圣像捧着的石书上，星图流转。代表着嚎哭深渊深处的那片区域，此刻正被一层淡淡的、不断扭曲的血色阴影所覆盖，与影鸦带来的能量图谱相互印证。
“深渊深处的呼唤……”虞嫣抚摸着冰凉的圣像，“与你的指引，是同一处吗？那里究竟藏着什么？是终结，还是……另一个开始？”
