圣教腹地，暗影祭坛：
鬼面端坐于白骨王座之上，面具下的脸色阴沉得能滴出水。下方，是数名气息凝练、身着血色纹路黑袍的圣教长老。
“教主，万妖之巢的命令…太苛刻了！三阶以下的精锐信徒，是我圣教未来的根基！怎能如此消耗？”一名长老忍不住开口，声音带着愤懑。
“根基？”鬼面声音嘶哑，带着一丝自嘲的癫狂，“妖主许诺的是整个人族！是高悬于九天之上的权柄！区区‘根基’，若能换来那泼天富贵，便是死绝了又如何？！”
他猛地一拍扶手，白骨碎裂之声刺耳，“传令下去！所有分坛，挑选最忠诚、最机敏、潜力最大的三阶以下信徒！告诉他们，此乃‘圣战’，是为我圣教夺取人族正统的至高荣耀！成功者，其家族世代荣华，失败者…魂归圣火，亦是荣光！”
命令冰冷残酷，不带一丝情感。长老们噤若寒蝉，领命退下。鬼面独自坐在阴影中，手指神经质地敲击着扶手，低语道：“高要…妖元…还有那该死的秃驴…都在算计…很好，看谁才是最后的赢家。”
某处隐秘山谷，黑袍浮动：
高要静静立于一处古老的传送阵旁，阵法纹路闪烁着幽蓝的光芒。他身边站着几个气息晦涩、同样笼罩在斗篷下的身影，他们并非妖气，也非纯粹的灵力，透着一股古老而诡秘的味道。
“主人，圣教那边已经开始行动了。”一人低声禀报。
高要微微颔首，声音依旧平稳：“‘种子’都准备好了吗？”
“是，主人。三阶以下，共一百零八人，皆已植入‘蚀心引’。他们混在圣教信徒中，无人能察觉异常。一旦进入薪火秘境，‘蚀心引’便会激活，引导他们寻找秘境核心节点。”另一人回道。
“很好。”高要眼中闪过一丝精芒，“洛冰凝耗费本源筑巢，这巢穴既是人族的希望，也可能成为埋葬他们的坟墓。找到节点，等待我的指令。记住，首要目标是‘探查’，非必要，不得暴露。李砚舟有什么特殊之处，也是重中之重。”
“遵命！”黑影无声退入传送阵的光芒中，消失不见。高要望着远方人族城池的方向，兜帽下的嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。“人族…妖族…佛门…这盘棋，越来越有趣了。”
天佛寺，幽暗禅房：
之前出现在万妖之巢的少年僧侣（法号“无嗔”）盘膝而坐，周身墨黑色的佛光如活物般缓缓流淌，在他身前凝聚成一朵妖异的黑色莲花。莲花中心，映照出万妖之巢模糊的景象和妖主那双血异的瞳孔。
“师尊，妖主已应允，鬼面与那黑袍人也已行动。”无嗔的声音在禅房内回荡，带着一丝非人的空寂。
一个苍老、平和，却蕴含着无边威严与一丝诡异邪气的声音仿佛直接在他识海中响起：“善。无嗔，你做得很好。继续关注，尤其是‘李砚舟’的踪迹。要不是有洛冰凝在，我不好直接出手，必要时…你可亲去。”
无嗔眼中黑芒一闪：“弟子明白。只是…那洛冰凝十阶修为…”
“十阶…”苍老的声音带着一丝不屑的意味，“她本源已损，强筑秘境，已是强弩之末。待为师‘黑莲净世’大成，她不过土鸡瓦狗。你只需按计划行事，取回李砚舟，他体内的‘渡世菩提’…才是关键。”声音渐渐隐去。无嗔双手合十，墨黑佛光大盛，禅房陷入更深沉的黑暗。
