九叔还是给三人留了面子，没当场教训，带着千鹤等人进屋叙旧。
两人刚在客厅落座，花棉袄端着托盘来给九叔奉茶，拥有主人礼貌好孩子的美好品德，客人先喝，木着张脸把茶盏怼到千鹤面前。
千鹤不疑有他，还以为是师兄特有的待客之道，连忙双手接过。
“多谢师兄款待，行了一路，刚好有些口渴。”
九叔瞳孔大张，急忙伸手阻止，等等——
千鹤会错了意，还以为示意他快点喝，当即送入口中一饮而尽。
霎时间，犹如十斤黄连融合的苦涩汁子在口腔炸开，千鹤面目狰狞，喉结剧烈滚动。
没想到师兄的口味已经进化到如此强悍的境界，好歹是师兄的好意，拼了这条老命也得咽下去。
千鹤眼皮发抖，猛眨眼睛。“师兄……这茶……”才开口就差点反胃喷出来，赶紧闭嘴用上全身力气强忍喷出来的冲动，眼角都憋出泪花。
“果真……别有风味。”哑着嗓子违心夸道。
九叔尴尬的摩挲着手指，眼睁睁看着师弟胡子尖都在发抖。
花棉袄对奉茶有些执念，见千鹤喝光又给续了一杯。
千鹤瞬间五雷轰顶。
手指颤抖。
还是好大徒东师兄看出师父有口难言，给师父找了个借口，挽救千鹤于水火之中。
九叔借机把茶杯推给林潭，眼神示意。
林潭明白，拎着花棉袄就出去了，把花棉袄关进屋子里，想着师父师叔得聊上一段时间，拿出零花钱去了镇上。
花棉袄离开，九叔总算放下心，亲手给师弟重新泡茶。
只是千鹤实在不敢尝试。
转移话题聊起了这些年发生的事，九叔静静听着，时不时给些建议和经验。
见千鹤聊得差不多了，九叔委婉规劝他早些抽身，远离皇庭。
若是钦天监不肯放人，他可以去京城给他做主。
千鹤听闻此言眼神黯淡，苦涩的笑笑。“师兄，你说得我都知道，当初年纪小，以为为皇庭做事是匡扶社稷，守护黎民，这些年下来才知道一切都太想当然……”
这些年下来显得当初在茅山立誓的少年是那般可笑，真正明白时已经跟皇庭利益纠缠，纵使即刻抽身，沾上的因果也不会消失。
清算时他就算逃到天涯海角也躲不掉，迟早连本带利的讨回去。
他也绝不会逃跑。
皇庭是坑，他千鹤不是！守护苍生，正邪对立，搏斗终生！
这是他一生的信念！
眼神逐渐坚定，看着九叔说道：“师兄，既然借龙气修行得了好处，那该承担的因果的时候我也绝不会退缩！”
眸光明亮，面容坚定。“身死道消也绝不皱一丝眉头，我千鹤无愧于心！”
九叔叹了口气，早就想到千鹤会如此说，他是师兄弟里面最正直的，可也太直了……
当初千鹤在茅山加入皇庭，他们这些师兄早就下山了，没人阻止他，得知后都劝过。
大师兄石坚游历路过京城，也没把他劝回来，揣着一肚子气表示以后再也不会管他。
九叔知晓规劝不过，将目光移向千鹤身后站的笔直的东南西北，十分忧虑，总得多为孩子想想吧！
东南西北可是小辈中德智体美劳全面发展的领军人物，和师父像了个十成十。
东师兄感受到师伯担忧的目光，坚定的站了出来，抱拳行礼，有着和师父年轻时一样的坚毅正直的眼神。
铿锵有力的说：“师伯，我们兄弟四人拜在师父门下，自当生死相随！”
“不错！”其他三个师弟也高声应和，“刀山火海，在所不辞！”年轻的脸上没有半点惧色。
千鹤看着四位弟子，又是自豪又是欣慰，还有愧疚，但好在孩子们明事理，有正直，有担当。
九叔看向四人眼里全是心疼，多好的孩子啊！
窗柩外，文才和秋生猫着身子偷听，里面一番对话彻底颠覆了他们的认知。
