天绝北城！
它不像平湖城那般温润如玉，也不像归墟镇那样钢铁峥嵘。它更像是一头从远古冻土中苏醒的洪荒巨兽，盘踞在天地之间。
城墙高耸入云，通体由一种深沉的、近乎黑色的玄冰巨石垒砌而成，巨石表面布满了天然的、如同巨大血管般虬结凸起的深褐色脉络，散发出厚重、苍凉、仿佛亘古不变的蛮荒气息。
整座城市没有任何华丽的光效，只有一种沉寂的、内敛的、如同大地本身般的磅礴威压弥漫开来，让远在百里之外的张成都感到一阵心悸。
城市上空，铅灰色的厚重辐射云被一股无形的力量强行排开，形成一个巨大的、旋转的云涡。
云涡中心，隐隐能看到城市中央一座如同擎天巨峰般的黑色建筑顶端。
那建筑顶端，似乎盘坐着一个人形的轮廓，散发着如同大地核心般沉重、浩瀚的波动，与整座城市的气息融为一体。
“大地脉动…熔岩主宰…石坤大哥…”张成心中默念，深紫色的邪瞳中闪过一丝精芒。
这股气息，厚重磅礴，带着焚尽八荒的炽热与承载万物的沉稳，正是石坤的本源力量！他果然在此！
而且气息之强，比当初见面时更加深不可测，显然是因为在天绝北城主场控制了地脉之力。
“到了！终于到了！灰烬哨站就在前面！”老把式指着冻土荒原边缘，靠近山脉出口的一处地方喊道。
那里，依托着几座相对矮小的锈蚀山峰，形成了一个规模不大的小镇。
建筑大多低矮粗糙，用金属板、冻土块和废弃材料搭建，与远处那如同洪荒巨兽般的巨城形成了鲜明对比。
小镇上空飘荡着几缕稀薄的炊烟，在荒凉的冻土背景中显得格外渺小和顽强。这里，就是商队此行的终点——灰烬哨站。
商队缓缓驶入小镇。小镇内部比外面看起来更加杂乱破败，街道泥泞，空气中混杂着劣质燃料、汗臭和冻土特有的冰冷尘土味。
穿着厚重皮毛或破烂装甲的佣兵、拾荒者、行商在小镇中穿梭，眼神大多带着废土边缘特有的凶狠与警惕。
这里没有平湖城的秩序，更像是天绝北城庞大阴影下自发形成的一个混乱补给点。
陈平很快找到了交货的对象——一个驻扎在此地的、挂着“黑岩商会”标志的小型资源回收点。交接过程很顺利，陈平拿到了尾款，脸上露出了如释重负的笑容。
“阿成，这一路辛苦你了！”
陈平将一小袋燃素晶递给张成，比约定的报酬还多了一些，“这是你的份。任务结束了，接下来有什么打算？要不要跟我们回平湖？路上也有个照应。”
张成（阿成）接过钱袋，掂量了一下，沙哑地道：“谢了陈老板。我还有点私事，暂时不回了。”
陈平看了看远处那座散发着恐怖压迫感的巨城，又看了看张成那刀疤脸和沉默的眼神，似乎明白了什么，叹了口气，拍了拍张成的肩膀：“兄弟，保重。
这天绝北城…不是一般人能去的地方。听说石城主定下的规矩，想入城者，先得在城外‘绝地’熬过一个月…那地方，进去十个能活着出来一个就不错了。”
他摇摇头，没再多说，带着伙计和老把式，驱赶着卸空货物的驮运虫，踏上了返程的路。
张成站在灰烬哨站尘土飞扬的街道上，目送商队消失在来时的山口。
他脸上的伪装如同潮水般褪去，恢复了原本冷峻的容貌，只是深紫色的邪瞳中，再也找不到一丝属于“阿成”的麻木。
他抬起头，目光穿透小镇的杂乱与破败，越过广袤的冻土荒原，牢牢锁定在百里之外那座如同亘古巨兽般盘踞的黑色城池。
