安顿下来后，张成便开始以各种方式，不动声色地收集关于光阴城和天河圣母的信息。
他去城内的公共图书馆（那里存放着许多关于时间理论的基础书籍和城市历史记录），去酒馆茶馆听人们闲聊，甚至偶尔会去时之塔外围的公告栏看看招募信息或学术交流通告。
几天下来，收获颇丰，但也让他心情更加凝重。
光阴城的历史远比想象中悠久，似乎在大灾变之前就已存在雏形。
天河圣母更是活了不知多少岁月的老怪物，其实力深不可测，尤其在对时间规则的掌控上，堪称登峰造极。
她性格确实如石坤所言，极其孤僻古怪，几乎从不离开时之塔最顶层，也极少接见外人。整个光阴城几乎就是围绕着她的意志在运转。
她掌控着唯一能稳定产出“光阴水”的“时光泉眼”，但产出极其有限，除了供应她自己和时之塔的核心研究外，极少外流。
无相尊者能换到，一方面是因为面子够大，另一方面据说也是因为早年曾帮过天河圣母一个大忙。
想要从她手中得到光阴水，常规的宝物交易几乎不可能。
她似乎真的只对两样东西感兴趣：一是与“时间源头”或“命运支点”相关的古老遗物或信息；二是…拥有特殊时间体质或命诡的人，但具体用来做什么，无人知晓，只知道被带进去的人，有的成为了时之塔的重要成员，有的则…再也没有出来。
“古老遗物…特殊时间体质…”张成坐在旅店房间的窗边，看着远处那巍峨的时之塔，手指轻轻敲打着桌面。
古老遗物可遇不可求。而特殊时间体质…自己的“时间之毒”算不算？但这无异于主动暴露底牌，风险极大。
看来，需要找一个合适的契机，或者…制造一个契机。
他深紫色的邪瞳微微眯起，脑海中无数念头开始飞速推演。
光阴城内城的空气仿佛都流淌着比外界更缓慢、更凝滞的韵律。
张成在“逝水居”那间简陋的客房内，指尖无意识地在桌面敲击着，发出与窗外隐约传来的、时之塔方向飘散的悠扬钟声相合的节奏。
信息已基本收集完毕，常规途径获取光阴水的可能性微乎其微。天河圣母深居简出，几乎与外界隔绝，整个光阴城如同一个围绕着时之塔精密运转的封闭体系。
想要接触到核心，甚至仅仅是获取更多关于天河圣母喜好和需求的确切信息，唯一的突破口，就是进入那座象征着时间奥秘核心的白色巨塔——时之塔。
“必须进去。”张成目光坚定。潜伏窥探终究是隔靴搔痒，唯有深入其中，才能找到那一丝可能的机会。
时之塔并非完全封闭。它需要底层的人员来维持运转，处理杂务，甚至…作为筛选更高层次人才的蓄水池。每隔一段时间，时之塔都会对外招募“学徒”。
几天后，机会来了。时之塔底层的公告栏上，如期贴出了招募学徒的告示。
要求不算苛刻：需对时间规则有基础认知或特殊感应，心性沉稳，能承受长时间枯燥工作，修为不限，但需通过基础考核。
