“你说得有些道理，只是前面两条，是否有些太不顾天理人情了？”皇帝一想到举国丰收，粮食增产，心中郁闷稍有缓解，不禁问出了前面没有问出的问题。
“回圣上，这正是草民顾念了天理人情才想出的办法。常人活命，不光是为了自己，更是为了父母孩子，连坐刑罚一出，他们必会顾念家人，不敢轻举妄动，这样朝廷才能更快、更顺利地赈灾。而食物之中掺杂沙石，也是为了防止贪腐。”宋程深深一揖，惹得周围官员怒骂道：“灾情当前，你还因为怕那不知在哪的奸佞而置万民姓命于不顾吗？真是冷血薄情，不可理喻！”
“非也。”宋程起身，直面那人道：“正是为了这赈济粮能到百姓手里，才非要掺杂沙石不可。”
“这是为何？”皇帝也起了好奇心。
“精粮掺粗粮，贵人不可食，奴仆可食；粗粮掺麦麸，奴仆不可食，牲畜可食；麦麸掺沙石，奴仆亦不可食也。当这粮食除了赈济灾民，毫无用武之地时，这粮食才不会被从上到下层层盘剥，只能被送到缺粮少食的灾区去了。而灾区人民为了活命，自然会小心挑出沙石，吃完能吃的。”
宋程说完这话，忠勇伯都忍不住心中狠狠一跳。是啊，真正的巨贪大恶哪里会去管灾民的死活，只要能给他省钱省事，就算是麦麸，也可能会被贪下来去喂牲畜！这一招真是妙极！
“哈哈哈，果真是国之栋梁，才思无双啊！”皇帝高兴得一拍桌子，当即钦点了前三甲：状元宋程，榜眼崔青禾，探花赵怀瑜。当日殿上辩论内容也逐渐流传到民间，大多数人不理解宋程的说法，并且很多读书人认为他自以为是，冷血无情，白读了这么多圣贤书，甚至有人说他就是个瘟神转世，私下里给他起了一个“瘟状元”的绰号。
无论如何，这位新科状元是定下来了，皇上将他指派到了鸿胪寺，给了个少卿的官职，并且让他年后出使番国和照玉国，争取用金银换到他之前提到的两种作物的种子。崔青禾则是被任命为司农丞，除却日常事务外，还要协助编撰一部《野草集》。至于赵怀瑜，被任命为光禄寺丞，是个闲职。因为他已经有两个哥哥都进了翰林院，他要是再身居要职，难免未来家族权力过大。
前朝科举这件大事算是定了下来，后宫里，太后拉着清辉长公主聊了好几夜。
