1. 暴走的魔王与一碗杏仁豆腐
傍晚的集市笼罩在夕阳的橘红色中，摊位间的喧嚣渐次安静下来。巴尔——曾经的魔王，如今的“落魄摊主”——蹲在锅台边，眉头紧锁地盯着手里的一碗杏仁豆腐。
“……这玩意儿怎么闻起来像是腐烂的魔法书？”他狐疑地搅了搅，碗中雪白的豆腐颤巍巍地晃动，散发出微妙的甜腻与某种不可言说的焦糊味。
旁边的老猫“喵”了一声，甩了甩尾巴，眼神里写满嫌弃。
“不可能难吃啊，我可是严格按照菜谱来的！”巴尔不服气地舀了一勺，塞进嘴里，随即脸色由青转白，“呕——这、这简直就是黑暗魔法的味觉版！”
他痛苦地捂住喉咙，感觉体内的魔力不受控制地沸腾起来。
就在这时——
“喂，那边的摊主，听说你这儿有什么‘镇定料理’？”一道阴冷的声音从背后传来。
巴尔僵硬地转过身，看到三个满身伤疤的佣兵正站在他的摊位前，眼睛里闪着凶光。
“啊……这个嘛……”他干笑着举起那碗失败的杏仁豆腐，“要不……尝尝？”
……
五分钟后，集市的一角安静了许多。
三个佣兵——现在全都昏倒在地，口吐白沫，其中一个甚至抱着自己的剑在呢喃“妈妈”。
巴尔：“……”
他低头看了看手里的碗，喃喃自语：“……看来‘镇定料理’的效果有点过头了啊。”
他的手指微微颤抖，体内的魔力仍然在不安地骚动。自从上一章与主角林克的对峙之后，他的魔力控制变得更加困难，似乎……某些被封印的东西正在松动。
就在这时，一道轻柔的声音响起——
“你的料理里，少了‘音符’哦。”
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2. 人鱼的歌声与味觉的交响
巴尔抬头看去，发现摊前不知何时多了一位少女。
她穿着浅蓝色的裙子，长发如水藻般垂落，眸子里仿佛盛着流动的海水。最引人注目的，是她耳后若隐若现的鳞片——那是人鱼的标志。
“人鱼族的？”巴尔眯起眼，“你们不是早在大洪水时期就隐居了吗？”
少女微微歪头：“可我听说这里有能让魔王都折服的料理，所以想来看看。”
“那你找错人了。”巴尔耸肩，指了指地上晕过去的佣兵，“我的料理目前只能当武器用。”
人鱼少女轻轻笑了，从衣袋里掏出一枚小小的、像是珍珠一样的果实，放在摊位的木板上。
“试试这个——‘海歌果’。”
巴尔皱眉，犹豫片刻后还是拿起了果实，放进嘴里。
刹那间——
他的味蕾仿佛被温柔的水波包裹，耳畔甚至响起了虚无缥缈的歌声。体内的魔力像是被安抚一般，缓缓沉淀下去，不再暴走。
“……这是？”
“食物不仅是填饱肚子的东西哦。”人鱼微笑着说道，“它可以承载记忆、情感，甚至……魔法。”
巴尔愣住了。
他忽然想起很久以前，自己还未成为魔王时，曾经在森林的某处吃过一碗热气腾腾的汤。当时的他身受重伤，险些死亡，却在喝下那碗汤后奇迹般地撑了过来。
（剧情伏笔：这里暗示厨神与他的过往关联）
他盯着人鱼：“……你到底是谁？”
少女没有回答，只是伸手轻轻按住他的额头。
“如果你想找回控制魔力的方法，就去深海之渊找我。”
下一秒，她的身影化作泡沫，消失在空气中。
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