银月用匕首尖挑起那枚发卡。珍珠内部有细如发丝的红纹，凑近看竟是微型符咒。“人鱼皇室的镇压术……”她眉头越皱越紧，“这类秘宝通常用来封印灾难级魔物。”
章鱼忽然缠住她的手腕，吸盘分泌的黏液在皮肤上灼烧出焦痕。银月痛呼出声的刹那，一段记忆画面强行灌入她的脑海——
黑暗的海沟深处，珍珠项链悬浮在火山口上方，其下沸腾的熔岩中隐约浮现出鳞爪状的阴影。发卡从某条人鱼公主的鬓边滑落时，岩浆突然向上喷涌了十丈……
“海底火山要爆发了。”银月踉跄着扶住摊位，“这枚发卡是镇压装置的一环，现在缺了它——”
巴尔掰断桌角扔向章鱼：“所以你是来找我们填海眼的？”
章鱼的六只眼睛同时泛起青光，剩余两条触手突然暴长缠住魔王和小勺的脖颈，将他们拉近到几乎鼻尖相贴的距离。墨汁在三人之间凝成最后一行字：
“三日之内，不归珍珠，陆沉开始。”
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四、余烬与涛声
深夜的海滩上，银月反复擦拭着珍珠发卡。潮水不断冲刷她脚边的沙地，每次都留下一片焦黑的火山灰。
“它没说完后半句。”小勺蹲在一旁翻检贝壳，“用珍珠镇压火山会消耗人鱼族的生命力，所以它们才会寻找代行者……”
巴尔把玩着从章鱼身上硬扯下来的半截触手（此刻还在他掌心扭动），突然嗤笑：“怪不得选上我们——魔王、叛徒和流放者，可不就是替死鬼最佳人选？”
远处海面突然炸开一道红光。闷响声中，三人都感到脚下的沙地震颤了一瞬。银月猛地攥紧发卡：“来不及等增援了。”
章鱼残肢突然挣出巴尔的手心，弹跳着钻入海中。在彻底消失前，它喷出一团墨迹，在浪尖上短暂地组成一个坐标——正是沉船的位置。
“被摆了一道啊。”巴尔活动着手腕冷笑，“那丑八怪压根不是信使……”
小勺的铁铲插进沙地：“它是最后的看守者。”
海风掠过，带走了未尽的尾音。沙滩上的火山灰被吹散时，露出了下方龟裂的纹路——那图案与他们铁板上的地图分毫不差，只是此刻的火山口位置，多了一枚新鲜的血色脚印
