“故事，要从片渊家的辉煌说起。那时，片渊家是横跨数地的产业巨头，真正的豪门望族。”
“奠定这份庞大基业的，是当时的家主——片渊嘉永。他是个手腕铁血、眼光独到的强人，将家族的财富和影响力推向了前所未有的巅峰。”
“然而，岁月不饶人。嘉永五十岁时，身体开始急剧衰弱，精力大不如前。他知道，必须为这片庞大的家业寻找继承人了。”
喜江的叙述条理清晰，“嘉永有三个孩子，长子宗一郎，长女千鹤，还有幼子清吉。”
“长子宗一郎…”喜江的眉头紧紧皱起，“性情…非常古怪。据说他从小就不合群，思维异于常人，对经商之道更是毫无兴趣，甚至可以说是厌恶。”
“他唯一亲近的人，就是他的妹妹千鹤，两人感情极深。然而，宗一郎这种性格，显然无法驾驭嘉永留下的商业帝国。”
“与之形成鲜明对比的，是幼子清吉。清吉聪慧过人，不仅书读得好，在经商上也展现了惊人的天赋，性格更是沉稳练达。”
“家族内外，几乎所有人都认为，清吉才是继承家业最理想、也几乎是唯一的人选。”
“但是，”喜江的声音陡然转折，“嘉永最终依然将继承权交给了长子宗一郎！”
“啊？！”林天佑忍不住惊呼出声，“为什么？这不是…自毁长城吗？”
喜江苦涩地扯了扯嘴角：“因为清吉，他并非嘉永明媒正娶的正室夫人所生。他是嘉永与一个身份卑微的女佣私通生下的......庶子。”
“庶出......”秋阎低声重复，这个词在旧式豪门中蕴含的歧视与不公，她瞬间了然。
“没错。”喜江点头，“在那个时代，血脉的‘纯净’被看得比什么都重。所以，嘉永长子宗一郎在表面上成为家主，继承名分和荣耀。”
“而实际上，他希望由清吉在幕后掌握实权，操控一切，利用清吉的才能继续为宗一郎、为本家攫取财富。”
“这…这不是把清吉当工具使唤吗？还剥夺了他应得的名分！”苏雨忍不住开口。
“没错，他有着不逊于其父的骄傲和野心。面对父亲如此赤裸裸的利用和羞辱，他没有选择隐忍，便决定自立门户。”
“他利用自己积累的人脉、暗中培养的势力和过人的胆识，凭借他卓越的能力，分家的事业在他手中迅速壮大。”
“并且在事业顺风顺水的时候二十岁的清吉就结了婚，他们很快也有了孩子。就这样，以清吉为家主的片渊分家，便诞生了。”
“这......这简直是家族内战的导火索啊！”陈国栋喃喃道。
马天华的眉头锁得更紧，他嗅到了权力倾轧下必然伴随的血腥味。
“而宗一郎也意识到，自己终将背负起家族的命运，便开始努力学习。宗一郎的态度和进步嘉永都看在眼里，也是甚感欣慰。”
“不过，嘉永还有一桩心事未了，宗一郎的婚事。当时宗一郎已经二十四岁了，他最后一次独断专行，为宗一郎选定了一位妻子。”
“人选就是一直在宗一郎身边照顾他，并熟悉他古怪脾气的一个女佣，名叫高间潮。”
“高间潮当时十九岁，自幼父母双亡，被片渊家捡去之后就在片渊家干活，但她是身份最低微的下人，所有人都能对她随意使唤。”
“就是这时高间潮迎来了人生中最大的转机，她成了片渊家的新女主人。然而，这桩婚姻从一开始就是彻头彻尾的悲剧。”
