听到“埃米亚斯·克雷尔”和“案子”这几个词，梅瑞迪斯镜片后的眼睛闪烁了一下。
他沉默了几秒，目光扫过门外站着的五个人。
“......进来吧。”他终于开口，将门拉开得更大些，侧身让出通道，房间里混合着一股陈旧书籍、干燥草药和淡淡的霉味。
“到书房谈。别碰坏我的东西。”他低声嘱咐了一句，转身领着众人走进光线略显昏暗、堆满了书籍、植物标本的老宅邸深处。
侦破组五人交换了一个眼神，跟着这位性格孤僻的家伙。
梅瑞迪斯示意他们在书桌对面几张蒙着防尘布的椅子上坐下，自己则坐进书桌后那张磨损严重的皮转椅里。
“已经过去十六年了，”他开口道，“怎么就不能让这件事......顺其自然地过去呢？”
“我们决定重新调查此事，也从黑尔前警司那了解了一些情况。”马天华说道。
他抬起头看着众人，语气有些不解，“翻出来，对谁有好处？卡拉，那个可怜的孩子，她好不容易才在远方开始了新生活......”
“埃米亚斯，他像着了魔一样爱上那个女孩，铁了心要娶她，为此不惜抛妻弃女......”梅瑞迪斯摇着头，似乎有些愤怒。
“我真的无法理解。一个受过良好教育的人，怎么会做出这样完全不顾后果的事？”
“他的确是个绘画天才，这点我从不否认。当时，他一心想完成那幅埃尔莎的肖像画，那是他自认的巅峰之作，什么都不能打扰他。”
“他在作画的时候，会完全沉浸其中，直到作品完成，才会回过神。”
“这对两个女人来说太残酷了，他自己对此浑然不知。”
“她们也不能理解他吗？”
“应该是吧，可能埃尔莎能够理解，她对他的画非常推崇。”
他的语速放慢，似乎有些难以启齿，“我一直......很喜欢卡罗琳，”他顿了顿，
“她结婚后，我是真心希望她能获得幸福的。可后来，埃米亚斯和埃尔莎的事，让我非常反感。”
“案发前一天下午，他们，埃米亚斯、卡罗琳、埃尔莎、安吉拉，还有菲利普，一起来我家喝茶。”梅瑞迪斯陷入了回忆，
“我带他们参观了我的实验室，就是这栋房子后面的那个小间。在那里，我向他们展示了我的一些草药研究，其中......就包括了毒芹碱。”
说到这里，他的身体明显僵硬了一下，脸上掠过一丝无法掩饰的懊悔和自责。
“就在参观快结束的时候，”他继续道，“我找了个机会，把埃米亚斯拉到一边。我必须得说点什么。”
“我告诉他，让埃尔莎这样堂而皇之地住在他们家，就是对卡罗琳人格的侮辱和践踏！这不像话了！”
梅瑞迪斯的语气第一次带上了明显的激动，“我以为他会有所触动，至少感到一点羞愧。可你猜他怎么说？”
“怎么说的？”
梅瑞迪斯苦笑了一下，“他说，卡罗琳必须这么将就忍着。好像这就是天经地义的事。”
“我当时真的气坏了，就冲他发了脾气。我说，那总该为埃尔莎想想吧，她的处境对她来说也很难受吧。”
“我问他就不能和埃尔莎做个彻底的了断，然后回到妻子身边去？”
他停下来，叹了口气，“哼，他说‘埃尔莎也必须忍着！我不会因为两个女人争风吃醋，就放弃我迄今为止画得最好的一幅作品！’”
