昆仑观内，岁月仿佛凝固。赵强靠着冰冷的石壁，望着院中那尊沉寂的莲花石座，眼中布满了血丝，却闪烁着不屈的光芒。几天过去，他带来的压缩食品所剩无几，山间的夜寒也愈发刺骨，但他离开的念头从未升起。这里是他与冯风桦最后连接的点，是他所有希望的锚地。
他不再徒劳地尝试激活石莲，而是将大部分时间用来研究那面刻有古字的残壁，以及彻底搜索道观的每一个角落。他相信，既然有“虚空石莲”的记载，或许还存在其他线索。
这天午后，阳光勉强穿透厚重的云层，洒在观内斑驳的地面上。赵强正在前殿一处坍塌的偏殿废墟中小心翻找，手指忽然触碰到一个硬物，埋藏在碎砖瓦砾之下。他小心翼翼地将它挖出，发现是一个尺许长的狭长木盒。木盒不知是何材质，在如此潮湿腐朽的环境下，竟只是表面有些污损，并未朽坏。
他心中一动，拂去尘土，打开木盒。里面并非他预想中的秘籍或法宝，而是一卷色泽暗沉、触手却异常坚韧的皮质卷轴。展开卷轴，上面是以工笔细绘的山水地形图，线条古拙，许多地方标注着陌生的古体字。地图的中心，赫然是昆仑山脉，而在一个不起眼的角落，用一个极小的莲花标记，标注了这座“昆仑观”的位置。
但这并非最引人注目的。在地图边缘，靠近卷轴收拢处，还有几行更小的注释，并非古体，而是一种他勉强能看懂的、类似繁体字的文字：
“……虚空石莲，非仅通一界。星流之力聚，门扉方可显。欲循踪，先观星。星图所指，界路所现。然人力有穷，天威难测，慎之……”
“星流之力？观星？”赵强反复咀嚼着这几句话，心跳加速。这似乎指出了激活石莲的另一种可能，或者至少是寻找其他线索的方向！它并非固定连接一个世界，而是需要某种“星流之力”汇聚时才能显现“门扉”？而追寻踪迹，需要观察星象？
他如获至宝，将皮卷小心收好。这给了他一个明确的方向——研究星象！虽然他对此一窍不通，但为了找到风桦，他愿意从头学起。
就在他沉浸在发现新线索的激动中时，手机突然震动了起来。在这几乎与世隔绝的深山里，有信号本身就是个奇迹。他连忙掏出手机，发现是家里打来的无数个未接来电后的又一次尝试。
他刚接通，母亲带着哭腔和怒意的声音就传了过来：“强子！你到底在哪？！单位说你请了长假，电话也打不通，你想急死我们啊？！”
赵强心中一酸，深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳：“妈，我没事。我和风桦在外面……办点事，很重要。可能需要一段时间。”
“风桦？他怎么样了？你们到底在干什么？”母亲追问道。
赵强无法说出真相，那太过惊世骇俗，只能含糊道：“他……情况有些复杂。妈，你放心，我很安全。等我办完事就回去。”他又安抚了母亲几句，匆匆挂断了电话，避免被问出更多破绽。
通话结束后，他注意到手机有一条未读短信，是一个陌生的本地号码。点开一看，内容让他微微一愣：
“赵强先生您好，冒昧打扰。我是市博物馆的李墨教授，从您之前的项目经理处得知您对野外勘探和古建筑保护颇有经验和见解。我们近期在昆仑山北麓发现了一处可能具有重要历史价值的古代遗迹，勘探工作遇到了一些技术难题，诚邀您作为顾问加入团队，不知您是否感兴趣？盼复。”
博物馆？李墨教授？古代遗迹？赵强皱起眉头。这邀请来得太过巧合，他刚刚在这昆仑古观发现了神秘的皮卷，就有人邀请他去勘探附近的古代遗迹？
是纯粹的巧合，还是……与他目前的遭遇有着某种未知的联系？
他看向后院那尊石莲，又摸了摸怀中的皮卷，一个念头逐渐清晰：闭门造车绝非良策。或许，融入官方的勘探队伍，能借助更专业的力量和资源，更好地研究昆仑山的历史和神秘现象，甚至……间接找到与“星流之力”、“观星”相关的线索？这比他自己一个人像无头苍蝇一样乱撞要强得多。
风险在于，他必须小心隐藏自己的真实目的，尤其是关于石莲和风桦消失的秘密。
权衡再三，赵强回复了短信：“李教授您好，感谢邀请。我对昆仑山的历史很感兴趣，愿意了解详情。”
他决定接受这个机遇。为了找到兄弟，他必须利用一切可能利用的资源和途径。现实世界的帷幕，正为他拉开另一片充满未知的舞台。
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与此同时，在青玄门所在的秘境世界。
冯风桦被那几名外门弟子带回宗门后，并未受到苛待，但也谈不上优待。他被安置在一处杂役房，由一名执事弟子负责询问和观察。他坚持了自己“迷途坠崖”的说法，对于自己的来历，只含糊地说是远方游子，家乡遭了灾祸。
青玄门作为方圆千里内颇有声望的修仙门派，对于来历不明的凡人本不会过多关注，直接遣下山或安排做些杂役便是。但那名在灵溪谷见过的年长女修——柳晴执事，却似乎对他格外留意。
几天后，冯风桦被带到了青玄门的“测灵殿”。这是一座庄严肃穆的大殿，殿中央矗立着一块通体晶莹、高达丈余的“鉴灵石”。所有新入门的弟子，甚至包括一些被执事们认为有潜质的凡人，都需要经过鉴灵石的资质测定。
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