所以说，这是一场骑兵三脚猫和战略二把刀之间的菜鸡互啄，都在相互难为，咱俩谁也别笑话谁，当然相比曹操刘琰还是从容许多，毕竟没有张绣这个大麻烦撵着屁股追。刘琰跑到武邑县正经潇洒过几天，吃的好睡的香主动暴露行踪做出南下邺城的姿态，是为接着朝北打算三渡漳河作掩护。
刘琰从武邑县出发时曹操刚到武遂县，两座城池被滹沱河与漳河隔离分列南北，河水从两座城池之间经过，其中自西东行的滹沱河在两地之间拐出一个锐角大弯，水流如蜻蜓点水一般汇入漳河又迅速抽身朝东北方向离去，地图上看漳河是一条直线而滹沱河恰似紧邻横线摆出一个v字。
两座城池直线距离不过七十里，走大路也不过相距百余里而已，双方都是骑兵对向而行不出一个时辰便能相遇。此时曹操还不知道刘琰没南下，刘琰也不清楚曹操速度如此之快距离如此之近。
虽然近在咫尺，然而双方不约而同没有进行下一步动作，留在原地没动仅仅因为变天了，双方都忙着收集御寒物资。要说上天好像故意和曹操作对，刚占据河北才两年小寒潮又再次来袭，今年的冬季比去年冷上一倍不止，依照过去的经验猜测大概率会出现旱涝灾害，老百姓对生计心怀忐忑，掌权者却忙着争斗没功夫理会。
建安十三年二月的最后一天下午，气温骤然下降冷暖对流之下空中飘起大片雪花，河水以肉眼可见的速度封冻。临近黄昏河岸边出现匈奴游骑兵的身影，不用多久双方都知道敌人就在对面，差别在于曹操认为敌人会朝南跑，而事实上刘琰却直冲而来。
双方趁着天色没黑同时发疯猛跑，曹操打算趁天亮快速渡过滹沱河然后追击不放，刘琰则希望两军相遇时距离武邑县越远越好。马匹再快也赶不上太阳落山的速度，曹操到底没能在天色彻底黑暗之前渡过滹沱河，冰层厚薄不均夜色又太黑，深更半夜谁都不敢踩踏冰面，因此曹军大队骑兵滞留在河北岸不敢贸然渡河。
曹操正歪着头审视冰面，许褚抬手指向远处：“主公快看，有军队在渡河！”
极目远眺大约相隔两刻钟路程之外，成团的火把一股一股正在渡过滹沱河，火把成团意味对面有船只，别问对面的船是哪里来的，因为分析起来会引起剧烈的头疼。只需要知道冰河无法通行大船却可以借助平底小船滑行，平底船压强分散冰面不会碎裂，碎裂也不打紧，大不了换一条船另寻他路继续滑行。
“传令下去牵马前进，渡河之后无须整队即刻追击！”
看火把数量似乎三千人不止，正常推断人在逃亡时刻只会隐蔽行军，多打火把不是疑兵之计还能是什么？黑更半夜侦查清楚需要不少时间，你就是趁我犹豫好甩开距离。不妨直说吧，确实存在反其道而行之的可能，但是老夫不信你有这个胆色。
不管是划船还是行走在冰面上都快不起来，因此双方渡河速度很慢，四下乌漆麻黑火炬亮光有限，别看走的慢注意力全在脚底下薄厚不均的冰面上。滹沱河水并不算深，但是黑夜让冰封的河水变得极度危险，掉下去一定记住千万不要惊慌乱动，一旦脚下打滑窜到冰面下的河水里就很难找到人了。
偶尔连人带马落水紧跟着就是一阵大呼小叫，大家忙乱救人远处也没好到哪里去，不时传来冰面碎裂的声音，可能是使用渡船的原因，和曹军相比呼喊声没那么让人揪心。眼看着全军战战兢兢渡过冰河，眼看着对面集结在侧翼，眼看着两军错过长龙远去，
心中嘲笑对手小儿一般的伎俩，不免得意畅快不由甩动马鞭，听着破风声呜鸣突然呆住，扭头回望远处曹操猛然一拍大腿：“噫！中计！”
众人对望一眼心里都明白主公什么意思，明白归明白大家伙很有默契的谁都没开口询问，曹操也心情理会这帮夯汉直接下令：
“传令全军返渡！再遇敌军夜中南行不必理会，我等只管向北追击！”
军士得到命令简直不敢相信自己的耳朵，怎么着刚过来还要冒险回去？军令如山军士们再不情愿也要执行，只是执行起来就没有方才那样痛快。天边冒出鱼肚白曹军才算返回北岸，临近中午追回武遂县早就没有了刘琰的踪迹。
这不奇怪，没人会在夜里攻击县城，继续朝北追到饶阳县还是没有，曹操起初判断刘琰有可能跑回河间，从东平舒过狐水去幽州；又一琢磨她也有可能去中山郡，最怕还是朝北去高阳县，越过荒无人烟的白洋淀跑去范阳。
骑兵作战到底不是自己所长，张绣若在不会允许刘琰嚣张，曹操真是痛惜张绣死的窝囊，痛惜化作哀怨，哀怨成了愤怒，愤怒引来怒骂，骂也没用还得追，因为眼下不是为了胜负，已经俨然成了面子问题。
