今天甘肃省新阳镇南面有一大块群山环绕的塬地，塬地再朝东南走不远，有一条两山之间的小道，这里便是射虎谷的入口。
韦康说的是实情，射虎谷确实难走。地表满是带刺的灌木和小乔木，枝桠粗壮极具韧性，需要有人裹上厚布扯住枝条，其余人用工具砍伐。稍不注意荆棘猛然反弹，挂在身上就是十几道血口子。
划破衣服弄伤皮肤还算小事，山谷内部沟壑众多地面破碎，潜蚀作用造成陷穴、土柱和碟形洼地，地表有荆棘遮蔽，不仔细看根本不知道脚下的真实状况。
往往刚砍伐过枝桠，朝前迈出一步人就突然倒下。运气好的拉起来能接着走，运气不好的扭伤腿脚就只有坐在一边自生自灭。
进入谷口顺山势东行，两山夹谷道路逼仄，披荆斩棘走走停停。出十里走到一处自然塌陷的小盆地，巍台山孤峰突兀在盆地东侧，这便是第一处转折点。前行必须穿越过盆地，而盆地里面荆棘密度陡然增大，仅仅通过这一片小盆地就耗费一天时间。
之后朝东行进，直到发现一座普通的无名孤山。这是第二处转折点，也是全程最容易迷路的一段，因为绕过孤山能看到一条小路，此时千万不要顺路前进，一定要紧跟大队立刻折返朝西。
否则顺着路走会越走越顺，运气好没准能碰到语言不通的羌人猎户，一刀宰了兴许能发点小财。走的人是高兴了，等出了大山才发现走错路，糊里糊涂跑到上邽县境内。
不走错就会沿着山谷朝西北走，十里外横亘山峰切断前路。若是真以为前方没有通路就大错特错，待到山峰脚下请君回头，来去道路在山脚呈现锐利夹角。夹角不满三十度隐没在山谷荆棘中，不到近前根本看不出来有路存在。
假如能飞上山峰朝北望去，不难发现远处的巍台山。以巍台山为坐标仔细寻找，当你找到第二处转折点，就是此前那座孤山。此时会愕然发觉与来路相隔不到五百米，就因为脚下高峰竟绕行如此遥远。
转过夹角地势稍微开阔，附近没有高山尽是土塬，土塬上密林高耸没有道路。唯一的办法是找到十里外小麦顶影影绰绰的山影，对准高耸的身影闷头朝西南走才不会迷路。
沿途荆棘密集，边砍伐边行军体力消耗极大，必须各部交替担任前锋，队列交替和砍伐都要消耗大量时间。一会朝东一会转头，走不多远又折向其他方向，行迹类似曲折的s 型。进入其中很难找到同伴，走一阵不迷糊才怪。
从进入谷口开始算起，到达小麦顶已经过去三天。走得慢还在预料之中，就是没想到短短五十里路两万曹军减员五分之一。几乎都是在第二处转折点走错路，左右都是荆棘一个人走错后面跟着一串全部走错，等看到上邽城才发现掉队。
刘柱正在佯攻上邽，还纳闷山里怎么跑出这么多夏侯渊的兵，建制完整气色不错看起来不像败兵。细问之下大惊失色，紧忙上报夏侯惇：不好啦你兄弟当真去打马超。
减员还不是最要命的，抵达小麦顶才算正式进入射虎谷，前方究竟有多难走大家心里谁都没有底。还剩下四天时间，如果前方还是荆棘密布，那么此次奇袭就算失败了。
很多将领出主意，军队还剩下七天口粮，现在回头还来得及。不妨改道去打上邽，对方一定想不到咱么这么多人骤然发出现，出其不意兴许能拿下。
就在夏侯渊犹豫的时候，事情出现转机。也许冥冥中自有天意，当日曹真部任前锋，估计心灰意冷干脆不过日子了，下令哪一队砍伐荆棘速度快晚饭加肉。
军士难得有肉吃，撸胳膊挽袖子朝前猛砍，黄昏前绕过小麦顶，发现一件不得了的大事。曹真一路小跑找到夏侯渊，累的坐在地上就一句话，赶紧到前面看看。
射虎谷险要在两端出口，其本身是一块长六十里宽六里，东西走向的山谷平地。根据地形起伏还可以细分成两段，一多半平坦的塬地处在东面，另一半则是起伏的朱圉山丘陵。古代通路处于今日441乡道下松段上，而连霍高速还是南面一条不显眼的沟壑。
当年段颎正是封锁两端出口，火攻中间谷地，导致几万羌人族灭于此。也正是拜托段颎，谷中千百年累积的密林和荆棘全部被大火烧毁。
水分朝地势低洼的沟壑中汇聚，导致荆棘集中生长在沟壑内，年复一年慢慢朝塬上延伸，恢复往昔旧貌怕还要再等几年时间。而密林却不是几十年时间能够恢复，除了零星碗口粗的树木，空旷的塬上满眼尽是野草。
夕阳之下两山夹塬，极目远眺平坦无边。萋萋黄黄满目荒草，清风吹动如浪如潮。五十里草场一眼看不到头，无需有人开路大军一天就能通过。
不止夏侯渊激动痛哭，全军都满眼热泪，怎么会这么巧，几十年没有人进来看一眼，偏偏我们行军到此首先发觉，这不是天意是什么？
军队的情绪一旦调动，那么有没有什么能够阻挡前进。荆棘树枝就在身后山谷，曹军赶制火把连夜行军。地势空旷火把成串不怕迷路，凌晨时分便将四十里平坦塬地甩在身后，再走十里丘陵就可以看到朱圉山主峰，主峰之下有段山谷名叫朱圉嘴，走出去就是落门聚。
时间比预计整整提前三天，前路只剩二十里丘陵，不管多难走两天也足够到达，这时候就该养精蓄锐准备即将到来的决战。
夏侯渊不记得感谢过段颎多少次，心血来潮登上丘陵找到一株粗树攀上，此处和冀县的直线距离不到二十里。可惜有笔架一般的天门山阻隔，不然能隐隐看到北方地平线明显变粗，那就是冀县高耸的城墙。
天门山海拔超过1500米，突兀挺拔古木成林，正好遮挡住冀县的视线。也正因如此，韦康才不了解射虎谷内部的真实情况。
既然看不到冀城便扭头观察西边，云层之下朱圉山主峰若隐若现，丘陵地带一览无余。看过一阵夏侯渊欣喜若狂，快速下树还在呵呵傻笑。
“将军何故发笑？”一众幕僚凑上来询问。
夏侯渊摆摆手反问道：“今日是十月十几？”
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