阎埠贵再次被带走，且与王翠兰特务案、轧钢厂事故乃至刘三被杀案扯上关系的消息，如同一块巨石投入本已浑浊不堪的池塘，在四合院乃至周边区域激起了巨大的、恐慌的涟漪。流言蜚语以惊人的速度传播、发酵、扭曲，人们窃窃私语，看向阎家暂住的耳房和那座被查封的正房时，眼神里充满了惊惧、疏远，以及一种事不关己的庆幸与猎奇。
专案组指挥部内，气氛凝重而忙碌。针对这突如其来的、指向性极强的“新证据”，陈老迅速调整了部署。
“兵分两路。”陈老站在临时绘制的案情关系图前，手指敲着阎埠贵的名字，“一路，由我负责，集中突审阎埠贵。笔记本、胶卷、目击证词……这些‘证据’出现得太‘及时’，太‘完美’，我们必须尽快从他那里获取最直接的反馈，判断其真实性，同时施加压力，看能否挖出背后的操控者。审讯要快，要准，但也要注意方法，防止意外。”
他转向白玲：“另一路，白玲，你带几个人，立刻返回四合院及周边，进行更深入细致的走访调查。重点有几个：第一，核实那个所谓‘目击’阎埠贵与刘三接触的证人的具体情况，背景、人际关系、近期行为有无异常。第二，重新勘查阎埠贵家被查封的房屋，特别是那个‘发现’证据的地板夹层，我要最详细的现场报告，包括之前勘查时有无遗漏、夹层的位置是否隐蔽、有无近期被撬动或伪装的痕迹。第三，也是最重要的——观察四合院内其他人的反应！尤其是那几个核心幸存者，聋老太、秦淮茹、傻柱，还有阎埠贵的家人。阎埠贵被当成替罪羊，真正的黑手很可能就在他们中间，或者与他们有密切关联！压力之下，或许会有新的破绽露出来。”
“明白！”白玲领命，眼神锐利。她也嗅到了浓重的阴谋气味，阎埠贵不像是有胆量和能力策划这一切的人，更像是一个被抛出来的、吸引火力的靶子。
“记住，”陈老补充道，语气严肃，“对方敢这么做，说明他们已经狗急跳墙，不惜一切代价要断尾求生，甚至可能想借我们的手，彻底‘解决’掉阎埠贵这个隐患。我们的动作必须比他们更快，更缜密。既要查清阎埠贵是否真的涉案，更要揪出那个试图操纵这一切的影子！”
两路人马立刻分头行动。
审讯室内，灯光惨白。阎埠贵蜷缩在椅子上，比被带进来时更加萎靡，仿佛全身的精气神都被抽干了。他眼神涣散地盯着地面，对陈老的问话反应迟钝，有时需要重复好几遍才能理解。
“阎埠贵，地板夹层里的笔记本和胶卷，你怎么解释？”陈老声音平稳，却带着不容置疑的压力。
“不是我的……不知道……有人放进去害我……”阎埠贵喃喃重复着这几句话，声音微弱得像蚊子叫。
“谁要害你？为什么要害你？”
“不知道……我不知道……他们想让我当替死鬼……我不是特务……”阎埠贵突然激动起来，抬起头，浑浊的眼睛里充满了血丝和泪水，“陈组长，我冤枉啊！我一辈子教书，胆小怕事，连只鸡都不敢杀，我怎么会是特务？那些东西我真的没见过！那个刘三，我根本不认识！你们要相信我啊！”
他的辩解苍白无力，在“铁证”面前显得如此可笑。但陈老仔细观察着他的神态、肢体语言和情绪反应。那种深入骨髓的恐惧、冤屈和彻底的崩溃，不太像是伪装出来的。一个老特务，心理素质不该如此脆弱。当然，也不排除是极高明的演技，但结合阎埠贵一贯的性格和遭遇，陈老心中的天平更倾向于——这是一个被精心设计的嫁祸受害者。
“你说有人害你，那你想一想，最近有没有什么异常的人或事？有没有人暗示过你什么？或者，你觉得院子里谁最有可能做这种事？”陈老换了个角度，试图引导。
阎埠贵茫然地想了很久，摇了摇头，又点了点头，语无伦次：“都……都可疑……都恨我……我得罪了人……易中海死了，刘海中死了……都不是好人……还有……还有……”他脑海里闪过很多面孔，但都模糊不清，最终，一个拄着拐杖、沉默寡言的老太婆身影，莫名地清晰了一些，但他不敢说，也说不清为什么。
陈老没有逼他，继续耐心地、从各个角度反复询问细节，特别是关于他家房屋结构、日常习惯、与王翠兰有限的几次接触等等，试图从中找出矛盾点或突破口。
与此同时，白玲带着两名干警，再次踏入了气氛诡异冰冷的四合院。
这一次，院里的居民看他们的眼神更加复杂，敬畏中带着更深的恐惧和抵触。阎埠贵的事，让所有人都感到唇亡齿寒。
白玲首先找到了那个声称目击阎埠贵与刘三接触的“群众”。那是一个住在南城另一条胡同、靠打零工为生的中年男人，名叫赵有才。面对白玲的询问，赵有才显得有些紧张，眼神躲闪，但叙述还算流畅：大概在轧钢厂事故前三四天，傍晚时分，他在南城“老顺兴”茶馆后巷倒垃圾，看到阎埠贵和一个穿着轧钢厂工装、满脸横肉的汉子（他后来指认照片确认是刘三）在巷子口低声说话，样子“鬼鬼祟祟”，没过多久就分开了。
“你确定是阎埠贵？看清楚脸了？当时天快黑了吧？”白玲追问细节。
“确定！就是三大爷！他常去那边旧书店淘换旧书，我见过好几次！当时天是有点暗，但离得不远，他侧着脸，我看得清！那个工友……样子凶，我记得！”赵有才信誓旦旦。
白玲记下，又问了几个问题，比如当时周围还有没有别人，阎埠贵和刘三具体说了什么（赵有才表示离得远听不清），以及他本人最近有没有遇到什么特别的事或接触特别的人。赵有才支吾着说没有。
离开赵有才家，白玲眉头紧锁。这个目击证词，时间、地点、人物都对得上，看似无懈可击。但恰恰是这种“完美”，让她生疑。一个打零工的，记忆如此清晰？而且偏偏在需要“证据”的时候主动站出来？她让一名干警暗中留意赵有才最近的动向和交往。
接着，白玲带人再次进入阎埠贵家被查封的正房。房子里落满了灰尘，因为多次勘查，显得有些凌乱。她直奔书房，蹲在那个被指出发现夹层的墙角。地板是旧式的木地板，接缝处确实有一块木板看起来稍微新一些，边缘有细微的撬痕。技术科的同事已经详细记录过，夹层空间很窄，只能放下薄薄的本子和胶卷。
白玲用手电仔细照射夹层内部和周围的木板，甚至用小刀轻轻刮擦边缘。她发现，撬痕虽然刻意做旧，但木茬的断裂面，在放大镜下观察，似乎与周围老化的木质纹理有极其细微的差别，像是近期被强行撬开后又伪装过的。这个发现让她精神一振。她小心翼翼地将一些木屑样本收集起来。
随后，白玲开始在四合院内走访。她先去了阎家暂住的耳房。三大妈和阎家几兄弟如同惊弓之鸟，看到公安又来了，吓得面无人色。白玲安抚了他们几句，询问阎埠贵最近有没有特别的行为或言论，有没有收到过奇怪的物品或信息。阎家人哭成一团，只说阎埠贵自从被放回来后就魂不守舍，整天不说话，根本没提过什么特别的事。
离开阎家，白玲在中院遇到了傻柱。傻柱正在水槽边闷头洗菜，看到白玲，动作顿了一下，脸色有些不自然。
“何雨柱同志，耽误你几分钟。”白玲走过去。
“白公安，”傻柱擦了擦手，站直身体，眼神有些闪烁，“有什么事吗？”
