何大清没有跟去。他站在院门口，看着队伍渐行渐远，直到消失在街角。
他转过身，看着空荡荡的院子。灵棚已经拆了，地上的纸钱和香灰也被扫走，只留下一片被踩得凌乱的空地。
但那股死亡的气息，似乎并没有随之消散。它还在空气中弥漫，在每个人的心里萦绕，像一道永远抹不去的阴影。
何大清深吸一口气，冷空气刺得肺疼。他抬头看了看天色，灰蒙蒙的，像是要下雪。
得抓紧时间了。他在心里对自己说。
王德发姐弟只给了秦淮茹三天，而他自己，也有必须完成的任务。那个金属盒子，那个神秘的“老窖”身份，那个可能隐藏在暗处的“家里”……太多事情要处理，太多谜团要解开。
他需要秦淮茹，需要她从阎解放那里得到的信息。虽然不知道那信息有多大价值，但至少是个开始。
何大清朝着中院走去。路过阎家时，他脚步顿了顿。门关着，听不到里面的动静。阎解成应该已经回来了，不知道有没有打听到什么。
他没有停留，继续往前走，来到贾家门口。
犹豫了几秒，他抬手敲了敲门。
里面传来细碎的脚步声，然后是秦淮茹紧张的声音：“谁？”
“我，何叔。”
门开了一条缝。秦淮茹的脸露出来，苍白，憔悴，眼睛红肿，显然是哭过。
“何叔……”她的声音很轻。
何大清左右看了看，压低声音：“进去说。”
秦淮茹犹豫了一下，还是打开了门。何大清闪身进去，门立刻被关上。
屋里很暗，也很冷。两个女儿缩在炕角，盖着薄薄的被子，看到何大清进来，都怯生生地往里缩了缩。
“孩子们吃了么？”何大清问。
“吃……吃了。”秦淮茹低着头，不敢看他。
何大清从怀里掏出一个小布包，放在桌上：“这里有点粮食，你先拿着。孩子正在长身体，不能饿着。”
秦淮茹看着那个布包，眼泪又涌了上来：“何叔，我……我不能要……”
“拿着。”何大清的语气不容拒绝，“我不是白给你的。我需要你帮我做件事。”
秦淮茹的心猛地一跳：“什么事？”
“阎解成今天去分局了，要求见阎解放。”何大清盯着她的眼睛，“是你让他去的，对吗？”
秦淮茹的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“别紧张。”何大清的声音缓和了一些，“我不是来兴师问罪的。我只是想知道，你到底想从阎解放那里得到什么？”
秦淮茹咬着嘴唇，眼泪无声地往下流。她不知道该不该说，该怎么说。眼前的何大清，到底是谁？是真心想帮她的人，还是……另有所图？
“告诉我。”何大清向前一步，声音压得更低，“也许我能帮你。”
秦淮茹抬起头，看着他。那双眼睛里有关切，有急切，还有一种她看不懂的复杂情绪。
她想起王德云的威胁，想起白玲的盘问，想起院子里越来越浓的死亡气息。
她需要帮助，需要一条出路，哪怕只是一根稻草。
“我……”她的声音几乎听不见，“我想知道……聋老太生前……有没有说过什么……关于一个盒子的事……”
何大清的眼睛微微眯了起来。
盒子。又是盒子。
那个让王德发姐弟疯狂，让公安紧追不舍，让秦淮茹冒着风险也要打听的盒子。
看来，那个金属盒子，比他想象的还要重要。
“我知道了。”何大清点点头，“等阎解成打听到消息，你告诉我。如果信息有价值，我会帮你。”
他顿了顿，补充道：“帮你离开这个院子，给你和孩子们一条活路。”
说完，他不再停留，转身离开。
门关上后，秦淮茹瘫坐在椅子上，浑身发软。她看着桌上那个小布包，眼泪止不住地流。
她不知道何大清的话有几分真，不知道自己的选择对不对。
她只知道，在这个地狱般的院子里，她已经没有别的路了。
窗外，天色越来越暗。
第一片雪花，悄然飘落。
