临江府，洪都下游两百余里，依江而建。
王守仁一行五人，就近寻一扁舟，顺江而下。数盏茶功夫，便入临江地界。弃舟等岸，城门戒严，王守仁出示官牌，方得放行。徒步入城，但见街道杂乱，民舍洞开，百姓收拾各色细软，慌忙奔走，虽有衙役维持秩序，仍是一片混乱，人心惶惶。
来到府衙，戴德孺早得通报，恭候府衙门外，一见来人，跪地叩拜道：“下官临江知府戴德孺拜见王大人！”
“事态紧急，戴大人无需多礼。”王守仁将其扶起，问道，“戴大人这里筹备如何了？”戴德孺心中忐忑，小心答道：“下官无能，早得大人指令，却只募得民兵千人，加上原先守军，总共不足三千人，且军械短缺，多有农具充数！”王守仁并无责难，宽慰道：“时势所迫，千人已是不易，戴大人无需自责。现在有几项任务，还需戴大人速速办理。”戴德孺暗自松气，道：“但凭大人吩咐，下官定当竭尽所能！”
王守仁点头道：“第一，整顿军马，召集城中百姓，随我等一同撤离此地。若遇不愿离开者，切不可用强，当好言相劝，动之以情，晓之以理。劝诫之时，万不可趁机榨取民脂民膏、作奸犯科，若有违法乱纪者，本官定当严惩，绝不姑息！”
戴德孺道：“大人爱民如子，下官深感佩服！只是……”王守仁看出其心中疑问，解释道：“临江府是朱宸濠的后院，距洪都城不过两百来里，不得此间掌控，他是决计难以安枕的，所以这临江府定会在他的第一目标之中。”戴德孺困惑得解，连连点头。
王守仁取出两封信笺，道：“第二，这是我亲手所写的手令，你找几个可信之人，分别将这两封信笺送到高安、临川二地的沈、钱两位大人手中，切莫有失。”
戴德孺接过信笺，道：“这事好办，大人请放心！”
王守仁接着道：“第三，你从守军中选出百名精干老练的兵卒，临时组成一支奇兵，配以眼下所能提供的最精良轻型兵械，藏身城中隐蔽之处，没有我的指令，不可妄动，只管隐藏。撤离此地后，城门洞开，城头之上不留一人一旗。”
戴德孺道：“下官遵命，这便亲身督办！请问大人，离开此地后，我们将去往何处？”
王守仁道：“吉安。”
