冯新毅猛地起身，他认得这人，正是昨日领路的那名劲装男子，千言万语到了嘴边只剩一句话：“劳烦兄台带路。”
中年妇人想当然地抱着孩子跟上，却被劲装男子拦下，道：“公子找冯知县有要是相商，请夫人暂留此处，稍后自会有人送夫人和小公子回府。”从专人来接，到佳肴款待，再到过夜留宿，最后又专人送回，中年妇人无法理解个中用意，以委婉的方式表达心中的不解：“承蒙严公子盛情款待，妾身感激不尽，可否容妾身一同面见严公子，也好当面向严公子聊表谢意？”劲装男子道：“夫人想面谢公子？”中年妇人正要点头，冯新毅抢先一步说道：“面谢严公子自有为夫，何时轮到你一妇道人家了？严公子处事自有他的道理，既是他的吩咐，你认真照做便是！”
酆于见王兴业神色恐慌的止步阶下，回身问道：“王大哥怎么不走了？”
王兴业磕磕巴巴道：“酆、酆大侠，小、小人还是不、不进去了！”
“这是为何？”
“酆、酆大侠，小、小人不想讨这个、这个公道了！”
“别怕，虽说这东楼不是寻常之地，但也没你想得这么可怕。”
王兴业瑟瑟发抖，支支吾吾说不出话，不敢正视酆于，目光游弋，徘徊于人门匾之间。他所惧怕的，除了当下，还有日后的报复。他很清楚酆于能护他一时，却不能护他一世。能得一时之庇护他已感激不尽，不奢求更多，他不是一个得寸进尺的人。
闻人徽音道：“王大叔，您遭了这许多罪，吃了那么多苦，眼看着就差最后一步了，可不能放弃啊！人生在世，清白一世，甚么功名利禄、富贵安康，乃至性命，在清白面前统统不过尔尔！”
闻人怀道：“姊姊所言甚是，正如于公忠肃诗云：粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。好人就该坦坦荡荡、无所畏惧，恶人才该惶惶不可终日！”
感动、羞愧、血性等诸般情绪如梭般从王兴业心头划过，最后还是敌不过害怕而气馁，摇头叹道：“诸位古道热肠，与小人不过萍水相逢，尚能仗义相助，小人感激不尽、无以为报！但若是为了小人之事而牵累诸位，小人实在良心难安，所以、所以……还是、还是算了吧！”
贝七华道：“王大哥无需有此顾虑，你的事情牵累不到我们。就算真有祸事临身，那也不是你的缘故。”
王兴业一脸困惑。
贝七华接着说道：“王大哥日后若能做到安分守己、为善去恶，便没人会来为难于你。”
王兴业心思被识破，面上又多了层尴尬。
酆于问道：“王大哥可信得过在下等人？”
王兴业忙道：“小人自然相信酆大侠和诸位！”
“那便放下顾虑，大胆随我们进去！”
“这……”王兴业心乱如麻，怯怯对上酆于郑重坚定的双眸，心弦丝丝颤动，渐渐趋于规整，无尽的恐惧中终于重新焕发出了前进的勇气。
杜乾负手背身一言不发地站在门槛内侧，直到贝七华致歉道：“杜尊使久等了。”才轻轻点头，继续前行。
