大街上车水马龙，行人如织，一墙之隔的茶室却寂静的可怕，落针可闻。
沈砚秋的目光落在对面淡定自若的女子身上。
她素手轻抬，从瓷罐中中拨出适量茶叶，茶叶碰触壶底发出稀碎声响。
她提壶注入少量沸水，热水裹着茶叶在茶壶中翻滚起伏，水汽袅袅升起，不过顷刻又逸散在空气中，清香淡雅的茶香在室内飘散开来。
沈砚秋本想拿乔‘抬价’，却不想对面的人如此沉的住气。
看着她不急不慢的动作，他终于败下阵来：“你不问问我的条件？”
燕清时将泡好的茶推到他面前，做了个请的手势：“好茶不怕晚，沈先生若是愿意开口，在下洗耳恭听。”
沈砚秋有些颓然，原本讨价还价的腹稿就这样轻而易举的被对方击退。
在这场无声的交锋中，他已然处于下风了。
“我有一个兄长，名唤沈砚春。”
他的眼神有些空洞，思绪仿佛又被扯回了那个尚且春寒料峭的三月。
时间回到十年前。
因为一场意外，父母意外离世。
在风雨飘摇之际，是兄长为他撑起了一片天。
兄长白日里要埋头苦读，夜晚便就着油灯抄写经籍，旬休日在外代写书信赚些生活银子。
终于凑够了进京赶考的盘缠。
但是州县官府却迟迟不愿出具证明文书，眼看着会试的时间越来越近，沈砚春终于大着胆子拦了县官的轿子。
却不想那人听了沈砚春的名字之后，却只是发出一声意味不明的嗤笑。
接着便有好几个衙役涌上来，将人拖回后衙打个半死。
沈砚春趴在老虎凳上，自腰部以下血肉模糊，脸白如纸，嘴角还流着血液，耳朵里嗡嗡作响。
有个老衙役看他可怜，磨蹭着等所有人走了，才悄声说了一句：“听我一句劝，‘沈砚春’此人已经进京赶考去了，你打哪来的回那去，再来纠缠，恐怕一家老小性命难保！”
沈砚春嘴巴张合，却一个字也吐不出来。
刚刚扒着老虎凳的双手无力垂落，整个人都晕死过去。
街坊四邻都只道是沈家惹上了官司，这才被县衙打成如此模样。
经此一遭，沈砚春许是彻底没了求生意识，病情几次反复。
临终前，将十四岁的沈砚秋和妻儿叫到床前。
仅仅只是从床上坐起来这个动作，就耗尽了他所有的气力，他忍不住咳嗽了两下，脸色变得更加苍白。
他从枕头下摸出两个粗布荷包，递到沈砚秋和妻子两人面前：“家中的钱财我一分为二，你们俩各自收着。”
他的目光转向妻子，原本清隽的眼中是灰败的绝望和死寂：“我这身子是撑不住了，你还年轻，不必为我守寡，若是遇到合适的可再觅良人……”
话还没说完，沈李氏一把捂住他的嘴：“说什么傻话，你肯定能长命百岁，和我相伴到老！”
她的眼中藏着哀切，沈砚春是个好人、是个好丈夫、更是个好父亲，她从不后悔嫁给他。
沈砚春拍了拍妻子的手以示宽慰：“出去看看儿子干嘛呢。”
