明王听着满殿的附议声，指尖轻轻摩挲着大龙椅扶手上的云龙浮雕，眸底深处掠过一丝得意的寒光。最终目光落在柳智秀身上。
柳智秀会意，手中龙头拐杖在金砖上重重一顿，“咚”的一声巨响，瞬间压下了殿内的嘈杂。他清了清嗓子，苍老却洪亮的声音响彻大殿：“主子，诸位大人所言极是。开科取士，一则可广纳天下贤才，填补官缺，整肃吏治；二则可彰显新帝仁政，笼络民心，稳固江山。此乃一举多得的万全之策啊！”
小龙椅上的赵达阳似懂非懂，眨着惺忪的睡眼，转头看向明王：“皇叔公，既然众爱卿都这么说，那……那就开科取士吧！”
明王嘴角笑意更浓，却依旧装作沉吟的模样，沉默好一阵后才缓缓道：“皇上圣明。既如此，便准了诸位爱卿所请。着吏部、礼部即刻拟定开科章程，三日后昭告天下，择定吉日，举行殿试！”
臣等遵旨！”群臣齐声应和，声音震得殿梁上的灰尘簌簌落下。那些趋炎附势的官员脸上无不露出谄媚的笑容。
柳智秀垂下眼帘，遮住了眸中的精光，手中的龙头拐杖微微颤动，翡翠龙眼在晨光中闪烁着幽绿的光芒。他知道，这开科取士的诏书一出，石禹国的朝堂便将彻底换血，太上皇及太祖皇帝留下的旧势力将被连根拔起，而明王的亲信心腹，将顺着这科举之路，一步步占据朝堂的各个要职。
这石禹国，朝令夕改，换将频繁如同濒临死亡的老人，能否经得起这枭龙与毒谋士的折腾呢？
列位看官是否记得开篇之时主角杨易安有一情敌名唤李伦，他屡次三番谋害杨易安不成，反被聪明误。因勾结外族铁尤人全家被捕入囚，被奸细毒害满门。当时杨易安之父杨老头因此催婚，还说李伦还有一胞弟自小过继给了叔叔。
这弟弟名唤李亮，原本是京师花花公子。处着养父极度宠爱，及家资丰厚四处游荡玩乐。一个胸无点墨，却风流倜傥的花花太岁公子哥。当得知亲父一家被灭亡后，心中仇恨直冲斗牛，一夜之间转了性情。
从吃喝玩乐的花花公子变成挑灯夜读，爱不释卷的苦学之士。心中仇恨之火燃烧着昔日的懒惰；复仇的欲望驱动着惜日的身躯。
昔日，勾践因心中仇恨，卧薪尝胆，含辛茹苦淬剑十年，一朝破壁焚姑苏。越三千精锐?筮吴。枯拉朽，势如雷电，瞬霸东南。霸业方成，勾践骄横，兔死狗烹，众叛亲离，旋即灰飞烟灭。如今的李亮如同昔日的越王勾践。
这李亮如同风烛残年老人身上新生毒瘤。
有次，青楼相好女子送来一折扇。他看也不看就随手当垃圾扔掉，随后转身苦读。晚晚挑灯夜读至三更。他窗口灯火通明，?得连邻居家的报晓鸡都搞不清时晨啼叫。昔日的酒肉朋友请帖不断，他收到，随手烧掉。夫子大多数都是督促学子学习，他的夫子却反其道而行之，督促他好好休息。
这天他的夫子看完他的功课后与他养父李员外相对而坐，捊捊银须欣慰道：“员外郎，令郎三日后就要参加殿试，你一定要让令郎好好休息。”
李员外轻轻喝了一口茶，放下茶杯，望向二楼书房。书房传来李亮朗朗上口的读书声。李员外无儿无女，过继了大哥的小孩子传承灯火，对李亮自小溺爱。自家虽然是商贾巨富，但是属于社会最底调层。如果李亮能金榜题名，自家就可以跨越阶层了。李员外郎回过神，心疼道：“犬子上回会试与礼部尚书发生口角后，回来就拼命苦读。常常说要让这礼部尚书后悔。”
“令郎爱恨情仇分明，是自身一强点，也是弱点。他日鱼跳龙门，金榜题名后，容易卷入派系斗争，朝堂之争也容易被人利用这弱点。”夫子捧着热茶，摇头晃脑吹吹茶水，茶香袅袅。
李亮被仇恨所黑化，他能否成功金榜题名呢？先按下不表，且说一行北上抗铁尤人入侵的赵计业。
如今的石禹国，防线与唐代布防差不多。雁门关守北、井陉关控中、居庸关防东。
夕阳如血，行军的队伍如长龙蜿蜒于尘土飞扬的古道。旌旗猎猎，铠甲与兵刃在阳光下闪着冷冽的光。
赵计业三万兵马，风尘仆仆赶向雁门关。黄沙漫漫，尘土蔽野，秋风萧瑟，甲叶铿锵，马嘶呼鸣，乌啼撕裂。
赵计业一勒马缰绳，“唷”一声，骏马骤顿停。
这赵计业为何勒马？欲知后事如何？且看下回分解。
