清晨，天边泛起鱼肚白，淡淡的雾气还未完全消散，轻柔地笼罩着红薯地。田边的白杨树在微风中轻轻摇曳，树叶沙沙作响。
铁军们驾驶着40台红薯收割机、40台运输机整齐排列在田边，引擎轰鸣声此起彼伏。冬尼娅带领经选拔的100名即将赴中国学习的小姑娘，叶莲娜则带着附近村子的240名村民，在田头组成整齐的队列。
李开放和秦大川站在高地土堆上，俯瞰着这支临时组建的抢收队伍。
“同志们，目前会驾驶农机的铁军有82人。” 秦大川提高音量，“每台收割机配1名铁军、3名村民，运输机同理，剩余2名铁军作为机动支援，其中秦大地就是机动支援之一。咱们要在大雪前完成 40万吨红薯抢收，20吨卡车需运输2万车次，按每天16小时作业计算，最快需 28天！”
人群中响起低低的议论。叶莲娜向前跨出半步，军靴踩碎枯草：“我在军校受过机械训练，能熟练操作农机！” 她转头看向村民，“驾驶组负责操作设备，清理组用手持金属探测器排查漏收红薯，搬运组按大小分拣装筐，确保每台机器日产量提升20%！”
在冬尼娅的调度下，80个小组迅速组建。叶莲娜爬上编号07的收割机，熟练地按下启动键。链条式挖掘铲切入土层，将红薯连土翻起，振动筛抖落泥土后，橙红色的红薯如瀑布般滚入收集箱。阿廖娜蹲在传送带上，用橡胶棍拨正卡住的薯块：“姐，左后方土壤湿度超标！” 叶莲娜旋动操作杆调整深度，收割机履带在泥地上压出两道深痕。
安娜和村民们手持探测器在垄间行走，蓝光扫过之处，埋在土中的红薯发出蜂鸣声。她们将漏收的红薯装入带轮子的塑料筐，通过平板拖车运往运输机。叶莲娜的运输机已装满第三车，她跳下车检查苫布绳结，军绿色工装裤膝盖处沾着泥土，却掩不住腰间若隐若现的枪套压痕。
远处传来秦大川的对讲机呼叫：“07组注意，西北方云量增加，准备启动夜间照明系统！” 叶莲娜抬头望向天际，云层正从连绵的群山那边涌来，她摸了摸口袋里的战术手电，忽然想起李开放送的平安结还挂在收割机操作台上。红薯的甜香混着柴油味扑面而来，她发动引擎的手顿了顿，嘴角扬起一丝苦笑 —— 比起黑海的风浪，眼前这场与时间的赛跑，或许才是真正的战场。
劳作一段时间后，太阳高悬天空，炽热的阳光无情地烘烤着大地，整个红薯地就像一个巨大的蒸笼。地面被晒得滚烫，脚踩上去都能感觉到热气从鞋底往上冒。空气中弥漫着尘土的气息，偶尔有几只飞鸟从上空掠过，发出几声清脆的鸣叫，似乎也在为这忙碌的场景增添一丝活力。此时，大家渐渐感到疲惫，动作也慢了下来。
冬尼娅看到大家的状态，灵机一动，停下手中的活儿，对着大家喊道：“同志们，到中午用餐时间了，咱们先去树林里歇一歇，吃饱了再接着干。”
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