修车铺的煤油灯在风里摇曳，将五人的影子投在斑驳的墙壁上。秦大川用匕首撬开一听罐头，牛肉的香气混着机油味弥漫开来：“冬尼娅，得想办法让叶莲娜知道我们的位置。亚速营的人既然能追到矿井，肯定掌握了我们的大致路线。”
冬尼娅正蹲在角落里调试通讯器，指尖在布满水汽的按键上跳跃。电流杂音突然减弱，叶莲娜的声音清晰地传了出来：“这里是别利别克，收到请回答。”
“收到，我们在老煤窑镇修车，刚解决掉一股追兵，带头的叫安德烈?强，亚速营的小头目。”冬尼娅语速飞快，“车子传动轴坏了，修好后只能低速行驶。”
“我已经让沃罗涅日的人往你们方向赶，大约四小时后抵达汇合点。”叶莲娜的声音带着电流的沙沙声，“他们开的是白色乌拉尔卡车，车斗里有伪装的干草。你们沿78号公路往北，过了顿河桥再往东拐。” 她顿了顿，补充道，“刻赤号的监测设备已经装好，科利亚说信号稳定。你们务必保护好安雅，她手里的狼头铜质吊坠是关键。”
挂掉通讯，冬尼娅把狼头铜质吊坠的事简略说了说。秦大川盯着罐头里的牛肉，突然道：“难怪亚速营咬得这么紧，他们要的不是人，是吊坠。”
“哐当”一声，老瓦西里从车底钻了出来，手里举着根磨得发亮的传动轴：“好了，旧的换上了，能跑，但别超过六十码。”他指了指车胎，“这两条胎是我孙子打猎用的，防滑，能撑到顿河。”
秦大川递过去双倍的钱，老头却只抽了一半：“剩下的当定金，等你们平安到了俄远东，给我寄瓶金角湾的水就行。”他往秦大川手里塞了张手绘地图，“过了桥有个岔路，走左边的白桦林小道，能绕开检查站。”
吉普车重新上路时，天边已泛起鱼肚白。新换的传动轴虽然偶尔发出“咯吱”声，但总算平稳。秦大地哼着小调擦拭工兵铲，安雅靠在后座睡着了，睫毛上还沾着泪痕，却不再像之前那样瑟瑟发抖。
当太阳爬到头顶时，78号公路旁出现了辆白色乌拉尔卡车。车窗里伸出只戴着棕色皮手套的手，比了个“三长两短”的手势——那是叶莲娜约定的暗号。秦大川将车拐进卡车后面的隐蔽岔路，两个穿着迷彩服的男人立刻迎了上来。
“我是鲍里斯，叶莲娜的老部下。”带头的男人递过一把车钥匙，“农场里有辆新的瓦滋猎人，加满了油，手续齐全。”他指了指卡车斗，“里面有换洗衣物和压缩食品，还有这个。”鲍里斯掀开干草，露出个黑色帆布包，里面是四支ak-74m和三个弹匣。“亚速营在顿河桥设了卡，你们换车后走伐木道，晚上八点前必须过沼泽地，不然会被冻住。”
农场主是个红脸膛的哥萨克老头，端出一锅红菜汤，用粗糙的手掌拍着秦大川的肩膀：“喝！喝完有力气打那些杂碎！”他孙女抱着只小羊羔，好奇地看着安雅，递过来块蜂蜜饼干。安雅犹豫了一下，接过来时，女孩咯咯地笑了。
休整两小时后，他们换上了墨绿色的瓦滋猎人。鲍里斯站在路口挥手：“过了沼泽就是西伯利亚军区的范围，亚速营不敢去那儿撒野！”
新车子性能极好，在草原上能开到八十码。午后的阳光透过车窗，将无垠的麦田染成金色。冬尼娅打开车窗，风里带着麦香，让人心头的紧绷稍稍松弛。
“前面好像有个村子在过节。”秦大地指着远处飘扬的彩带。炊烟从木刻楞屋顶升起，隐约传来手风琴声。冬尼娅本想绕开，秦大川却放慢了车速：“安雅需要吃点热的，我们也得补充水。”
村口的木牌上写着“柳德米拉村”。穿着民族服饰的村民正在广场上跳舞，看到吉普车驶来，纷纷笑着招手。白发老者拄着拐杖走上前，用生硬的俄语夹杂着手势邀请他们：“丰收节！吃的有！”
长桌上摆满了黑面包、腌黄瓜和陶罐装的格瓦斯。穿绣花裙的姑娘们端来红菜汤，小伙子们弹着巴拉莱卡琴。安雅被一个扎着羊角辫的小女孩拉着跳舞，脸上终于露出了逃亡以来第一个笑容。
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