光和五年，正旦。
北海营陵县，一场春雪初霁。
县城东南隅的社稷坛前，青烟袅袅直上云霄。
五米见方的夯土方坛上积雪新扫，露出黝黑的泥土。坛周旌旗猎猎，幡幢如林，四周围满男女老少，人声鼎沸。
年轻的县令按剑立于坛前，腰间黑绶铜印，皂缘领袖的玄色祭服被风吹得紧贴身躯。
十九岁的面容尚带几分少年稚气，眉宇间却已沉淀出远超年龄的沉稳。他身后整齐排列着新拔擢的县衙属官。
正常这个尚未及冠的年纪，按《尉律》不能任命为县令，然传闻因其暂领县尉时，泰山剿贼、追回两万石义仓粮食、查惩不道奸佞，履立功勋，获洛阳袁氏亲表奏破格授官。
忽而笙鼓齐鸣，人人屏息凝神，望着这个在营陵掀起惊涛骇浪的年轻县令。
吉时已至——
随着赞礼一声长喝，十二名童子跃上祭坛，执耒耜而舞。这古老的灵星舞是在祈祷来年风调雨顺。
坛下老者轻抚胡须、孩童欢呼雀跃，人群喝彩声中夹杂着几句摇头晃脑的称赞：“昔年县社荒废，今见礼乐复兴矣！”
紧接着，县令接过三炷线香，焚香开坛、请水扬幡，燔柴奠玉、宣榜荡秽。
人们看着这位年轻的县令，仿佛在这一刻，全然忘记他是此县坊间备受嘲笑的王家二郎。
伏以天开黄道，地涌祥云...
他庄重的祭文声响起，人们仿佛听到的是蟾宫赋末句如刀，剜尽腐肉的豪气；是郡兵铁蹄踏碎豪强坞堡，乡绅振聋发聩的沉默；是旱蝗大灾之下，流淌在箕乡涓涓水流；更是各乡无助黔首分到粮食后拥戴的欢呼。
桩桩件件如惊蛰春雷炸响，震散众人心中那‘小而聪了，大未必奇；学而思迁，不文不武’的纨绔形象。
……若蒙垂佑，岁得有秋，当修庠序以明礼，缮甲兵以卫民，使野无惰农，朝无旷职，庶几仰答神休，下慰苍生之望。谨以清醴、玄玉、粢盛、庶品，明荐于神。尚飨！
随着他念完祭文最后一句，这出提前祭社稷祈丰年，借此宣告新官上任。以立威信的戏码算是礼成。
雷鸣般的鼓声再次响起，王豹将线香插入青铜鼎。坛下忽然爆发出震天欢呼，王豹转头望去，见黑压压的人群跪满长街，唇角微扬。
王豹立于社稷坛前，环视跪拜民众，肃然宣令：
其一，农桑之政。
“自今岁始，五月麦收之后，县署当遣劝农掾巡行各乡，督劝黔首广植辽东蜀黍。此物耐旱，可备凶年。种满三亩者，县署赐新制郑工犁一具。”
其二，兵备之令。
“营陵接泰山之寇，不可不备。今募县中壮勇为县卒，凡年十八至四十，身无残疾者，皆可应募。入选中者，月给粟三石，俸百钱。其家口赋减半，选勇武者为伍长、什长，通韬略者可为军候。”
其三，取吏之制。
“自今岁始，县学于二月初一设‘策试’，考以经学、算术、律令、医术、水利、农事及考工制器之术，凡通一艺者，不限州郡，皆可应试。中选者，据其所长署以佐吏之职。其捐官之费，本县当以私财助之。”
王豹语毕，坛下喧然，有老农叩首称善，亦有青壮跃跃欲试。
而世家子弟闻“策试取吏”，面色阴晴不定、耳语窃议，不过只是取县乡佐吏，而非取仕，况其铁血凶名在外，倒未曾听到当众驳斥之声。
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