顾氏庄园，别院书房内，茶香袅袅。管宁正襟危坐，目不斜视，双手恭敬置于膝前。甘宁与太史慈分列左右，虽极力维持端正姿态，眼神却不自觉地游移。
蔡邕端坐琴案前，看向管宁微微一笑：幼安此来，想必是为九江学宫之事？
管宁略一欠身：先生明鉴，宁奉刺史府君之命，诚邀伯喈先生出山，主持学宫经学。
蔡邕颔首，避而不谈出山之事，轻抚琴弦，温声道：“老夫与康成素有书信往来，常闻文彰幼年语出惊人，诸多经世致用之论，与老夫不谋而合，康成昔日曾言待文彰及冠后，当遣至吴郡游学，问《礼记》于老夫，然——”
紧接着，他才摇头而笑道：“老夫残年所悟，不过《石经》校字之工，岂敢与康成‘三礼注’并论？故此谓康成戏言矣，至于文彰欲兴九江之学，何不行郑门‘礼’‘乐’？“老夫避居吴会，本为校书东观之憾，今垂垂老矣，恐难膺此重任。”
管宁闻言，双手平举齐眉，郑重一揖道：先生过谦了。师君尝言，当世明经致用者，伯喈先生当居魁首。《石经》刊定六经文字，使天下士子得正本源，此功岂止校字之工？实乃续圣贤绝学之伟业。”
稍顿后，他目光微抬，诚恳道：今先生居于扬州，吾等末学不敢私授，而师君远居北海，故府君盼先生，如久旱之望甘霖，言唯先生方能导九江诸生明体达用。
蔡邕扶须失笑：“老夫亦曾睹文彰所书《蟾宫赋》，曾以为赋骨虽得屈子几分清峻，然匀四海清光，终是书生妄语，后闻文彰种种，才知其胸中沟壑。只怕文彰所盼不是老夫的经义，而是老夫的些许虚名吧？”
管宁毫不掩饰，颔首道：“先生明鉴，宁自幼与府君相识，府君之志不在治学，今遣宁邀先生，正是要借先生之名，造学宫之势，引有识之士入寿春。”
蔡邕扶须之手一顿，诧异的看了管宁一眼，忽笑道：“幼安既来相说，何故直言？莫非幼安以为，老夫会以虚名作他人之‘势’？”
管宁拱手道：“宁本该受人之托，忠人之事，然既知府君之意，又岂能虚言以欺先生？故今宁说先生，非为尽本分，实为正扬州吏制而来。”
蔡邕眼中先是闪过一丝赞许，然后又饶有兴致：“此与扬州吏制何关？”
管宁肃容道：“先生久居扬州，当知扬州诸郡多才俊，然十数年来，非袁氏门生旧吏无一茂才，宁曾以为袁氏四世三公，世受皇恩，当是克勤王制，朝廷良臣，然——”
言到此处，他微微一叹：“自吾等入扬州以来，袁氏僭越之举屡见不鲜，九江诸吏马首是瞻，若不革新吏制。扬州礼乐难复，故府君邀先生入学宫，实为引天下贤才入寿春，避袁氏门生选材出仕。”
紧接着，管宁深作揖道：“晚生曾闻先生《月令章句》以《乐经》解《周礼·大司乐》之法，以礼乐经世，今府君志在复扬州礼乐，正合先生之志。昔周公制礼作乐而成太平，圣人述而不作以彰王道。先生若肯出山，非独九江学子之幸，实为扬州重光周孔之机。”
一旁顾雍闻言目露异彩，心中暗忖：吾未尝不可随师君前往寿春，且看其志如何？
蔡邕却扶须沉吟，又凝视管宁片刻，忽然问道：“幼安以为，当此乱世，学者当如何自处？”
管宁不疾不徐：“《孟子》云：‘穷则独善其身，达则兼善天下’。”
蔡邕诘问：“老夫闻文彰入洛，明效董侯之志，不依长幼之训，岂谓兼善天下？”
“昔孔子见南子，子路不悦。孔子曰：‘予所否者，天厌之！天厌之！’”管宁目光澄澈，府君此行虽谬，然兴学之举确是善政，况——
说话间，管宁深揖一礼，道：“人非圣贤，孰能无过，府君年幼却已封侯，他日必为大汉肱骨，若他日府君为恶，则天下不善，若府君为善，则苍生大幸，正需先生斧正德性，故亦请先生以天下苍生为念，移居寿春，循循善诱，引府君入正道。”
蔡邕沉吟良久，奉茶的蔡琰忽轻声道：“父亲，琰儿以为天下典籍，当公之于众，非束之高阁，圣人注经乃教化万民，亦非作高门私器。今府君志在引四方俊彦，管君志在兴复礼乐，父亲亦可志在弘圣人绝学，正合圣人之训‘君子合而不同’。”
众人闻言一怔，纷纷看向蔡琰，甘宁、太史慈若有所思，管宁则拱手赞道：“女公子此言大善。”
