焦矫低声道：“此物乃吴越古器，正是出自铜官山。焦某祖上三代经营铜矿，偶得此宝，今日献予天使，以表忠心。”
左丰见此这才展颜，笑道：“汝倒是有心。”
焦矫见他满意，当即趁热打铁道：“天使容禀，前番周兄来犯，言天使此次奉诏南巡，将有焦某需效力之处，敢请天使示下，焦某定尽效犬马之劳。”
左丰尖声笑道：“焦征羌快人快语，既如此，咱家也不绕弯子。咱家此行，是为丹阳铜矿一事，朝廷铸钱，需铜矿支撑。然咱家听说丹阳铜矿，大半被袁氏党羽雷氏、陈氏占据，若焦征羌肯助朝廷收回铜山，天子定会不吝封赏。”
焦矫早知他的来意，闻言是低声道：“天使明鉴，丹阳铜矿确实被袁氏党羽垄断，雷氏、陈氏两家霸占南陵铜官山两处大矿，各有千余矿工，私兵八百余人把守。而我焦氏在铜官山虽有一矿，却不过五百矿工，兵卒仅三百，难以抗衡。”
左丰闻言似笑非笑道：“哦？”
焦矫谄笑道：“然若得天使相助，区区雷氏、陈氏两家则不足挂齿。”
左丰嘴角玩味道：“焦征羌既是王刺史举荐，其未和焦征羌说么？莫非丹阳都尉一职还不够？”
焦矫看了周朗一眼，随后小心翼翼道：“回禀天使，非是小人贪得无厌，实乃丹阳郡极为特殊，其之富饶非止铜利一处，丹阳地处长江咽喉，土地肥沃，铁矿、盐利亦丰。”
周朗闻言一怔，不由微微皱眉，这些焦矫可没和他说过。
但见左丰闻言双眼发光。
但见焦矫则继续补充道：“然自光武中兴以来，山越便盘踞于丹阳南部山区，据险自守，拒绝赋税，四十年前范容、周生之乱后，便更甚从前，山越伙同和水贼屡攻郡县，朝廷控制薄弱，简直混乱不堪。再加上豪右勾结山越，互相强夺良田，各方势力互相倾轧，争斗不休。”
说到此处，他微微一顿：“而丹阳不过三千郡兵，小人与那雷、陈二家素有恩怨，若独领丹阳都尉一职，彼等必会防备，若其联合山越豪帅，只怕难尽全功。”
左丰眯了眯眼，一扫周朗神情，便知道个大概，这焦矫是留了一手想要讨价还价。
于是他缓缓闭眼，以指击案，故作沉吟之态，缓缓开口：“不知焦征羌还需咱家如何相助？”
焦矫谄笑道：“若朝廷以征讨山越为名，再加封杂号将军，持节督扬州军事，矫定能尽全功。”
周朗闻言当即眯了眯眼，左丰则猛一睁眼，扫向周朗，尖声笑道：“焦征羌好大的胃口！动区区两家豪右，竟还要动用天子斧钺！这便是王刺史举荐之人？”
焦矫闻言当即伏地，惶恐道：“非矫危言耸听，实乃丹阳混乱不堪，望天使明鉴。”
周朗亦惶恐伏地道：“天使息怒。”
左丰眯眼看向焦矫，道：“焦征羌如今寸功未立，咱家如何为汝向天子讨要这等权柄？”
说话间，他微微一笑：“不过，若汝能先设法夺下两处铜厂，天子必然大悦，届时，咱家才好为焦征羌在天子面前美言几句。”
焦矫迟疑片刻：“这个……天使容禀……”
但见左丰一挥手打断道：“行了，王刺史素有军略，焦征羌领都尉后，若是不知如何攻占铜厂，可与王刺史多商议，天子还盼咱家早日回朝，就不留了——”
说罢，他眯眼看向焦矫道：“不过，汝当知，朝廷能赐汝都尉一职，也能随时收回，若迟迟不能收回铜山，那朝廷自会另择贤才。”
只见左丰说罢，看了一眼周朗，是拂袖而去。
焦矫嘴角抽搐，这才知他哪有和宦竖讨价还价的权利？只得伏地而拜：“恭送天使，焦氏定竭尽全力，誓死效力。”
周朗则会意，连忙起身追出：“小人送送天使。”
说罢，他紧随左丰而出，出了庄园后，左丰低声朝周朗道：“汝且告诉文彰，此人野心不小，咱家已帮他敲打过，丹阳之事，还需文彰多费心。”
周朗揖礼道：“小人代主公拜谢左公。”
左丰奸笑道：“不必多礼，文彰毕竟是自己人嘛。”
……
