天牢的石壁渗着刺骨的寒气，火把的光在潮湿的墙面上投下晃动的阴影。被捆在刑架上的黑衣杀手低垂着头，脸上的黑布已被扯下，露出一张满是胡茬的脸，嘴角还残留着血迹 —— 昨夜被押来时，他试图反抗，被侍卫按在地上磕破了嘴角。
禁军统领周锐站在刑架前，手里捏着那枚刻有 “幽冥阁” 的黑色令牌，指尖在令牌边缘轻轻摩挲：“天亮了，别硬撑了。你是自己说，还是要我用刑？”
杀手抬了抬眼，眼神依旧冰冷，却没了昨夜的凶戾：“要杀要剐悉听尊便，想从我嘴里套话，没门。”
“是吗？” 周锐冷笑一声，挥手让侍卫端来一个木盘，里面放着另一枚一模一样的令牌，“这是上月抓的幽冥阁探子身上搜出来的，他招了不少事 —— 比如你们阁主姓柳，比如你们在京城有三个秘密据点，再比如…… 你们抓了不少江湖郎中，逼他们研究‘控心术’。”
杀手的瞳孔猛地缩了缩，原本紧绷的身体微微颤抖了一下。周锐看在眼里，继续说道：“那探子还说，你们这次派你入宫，不只是为了还阳神功，还有个更重要的任务 —— 要是拿不到功法，就把宫里的皇子掳走，用他们要挟皇帝。你说，要是我把这话报给陛下，陛下会怎么处置你？”
“你胡说！” 杀手突然激动起来，挣扎着想要挣脱绳索，“我们只想要还阳神功，根本没打算掳走皇子！”
“哦？现在愿意说话了？” 周锐往前凑了一步，火把的光映在他脸上，“那你说说，你们要还阳神功做什么？别跟我扯什么‘强身健体’，幽冥阁从不做亏本的买卖。”
杀手沉默了片刻，喉结滚动了几下，像是在做最后的挣扎。天牢的寒气越来越重，他的嘴唇渐渐发紫，终于松了口：“阁主说…… 还阳神功能聚气凝神，是练‘摄魂邪术’的关键。只要练成邪术，就能控制江湖上的高手，到时候…… 整个江湖都会听幽冥阁的。”
“摄魂邪术？” 周锐皱紧眉头，“那是什么东西？”
“是用活人做引，把真气注入对方体内，控制对方神智的邪术，” 杀手的声音越来越低，带着几分恐惧，“之前抓的郎中，就是被逼着改进邪术 —— 原来的邪术只能控制普通人，阁主想让它能控制练过武功的人。还阳神功温和又强劲，正好能当邪术的‘引子’，所以…… 必须拿到手。”
周锐的脸色沉了下来。他没想到幽冥阁的野心这么大，不仅要夺功法，还要用邪术控制江湖，若是真让他们得手，后果不堪设想。他不再多问，转身快步走出天牢，翻身上马，直奔皇宫 —— 这事必须立刻禀报皇帝。
养心殿内，楚昭帝刚听完太医院的奏报，得知太后的咳嗽已经彻底痊愈，正拿着李太医呈上来的药膏方子翻看，就见周锐一身寒气地闯了进来，连官服都没来得及整理。
“陛下！大事不好！” 周锐单膝跪地，声音带着急促，“天牢的杀手招了，幽冥阁要还阳神功，是为了练摄魂邪术，控制江湖高手！”
楚昭帝手里的方子 “啪” 地掉在案上，脸上的笑容瞬间消失：“你说什么？摄魂邪术？控制江湖？”
“是！” 周锐把杀手的供词一五一十地禀报，从幽冥阁抓郎中改邪术，到想拿还阳神功当 “引子”，再到杀手最初的任务，一字不落。
楚昭帝听完，猛地一拍案，案上的茶杯震得发出清脆的响声：“好大的胆子！竟敢打皇宫的主意，还想练邪术祸乱江湖！周锐，传朕旨意 ——”
他顿了顿，眼神锐利如刀，语速极快：“第一，加强皇宫门禁，所有进出宫门的人，不管是官员、宫女还是杂役，都要搜身检查，随身携带的物件也要一一查验，不许放过任何可疑之人；第二，让禁军全员出动，在京城范围内搜捕幽冥阁成员，凡是持有黑色令牌、或是与幽冥阁据点有关联的人，一律先抓后审；第三，通知顺天府，让他们配合禁军，关闭京城所有可疑的客栈、药铺，仔细排查流动人口。”
“臣遵旨！” 周锐躬身领旨，刚要起身，楚昭帝又补充道：“另外，派两队侍卫，日夜守在景仁宫附近，保护小禄子的安全。幽冥阁盯着他的功法，肯定还会再来，不能让他出事。”
“臣明白！” 周锐再次行礼，转身快步离去，脚步声在宫道上渐行渐远。
楚昭帝坐在案前，手指紧紧攥着那枚幽冥阁令牌，指节泛白。他之前只以为幽冥阁是觊觎还阳神功的威力，没想到背后还有这么大的阴谋 —— 若是真让他们练成邪术，控制了江湖，下一步恐怕就要染指朝堂了。
“苏培盛，” 楚昭帝开口，声音带着几分沉郁，“去景仁宫，把小禄子叫来，朕有话跟他说。”
苏培盛不敢耽搁，立刻提着宫灯往景仁宫去。此时的景仁宫，正弥漫着芝麻粥的香气，高峰刚帮刘姑姑揉完肩 —— 刘姑姑昨夜担心他的安危，没睡好，今早起来肩膀又酸又胀。
“多谢小禄子了，” 刘姑姑活动着肩膀，脸上露出笑容，“按完之后舒服多了，不然今天连粥都熬不动。”
“您以后别总熬夜，” 高峰收拾好按揉用的艾草包，“年纪大了，熬夜伤气血，要是肩膀再疼，就让小德子喊我。”
小德子正坐在石凳上，翻着新记的 “消息账本”：“禄子哥，今早我去御膳房，听王师傅说，禁军在街上查得可严了，每个客栈都要进去搜，说是在抓坏人。”
话音刚落，苏培盛的声音就从院外传来：“小禄子公公，陛下召您即刻去养心殿。”
高峰心里一紧，隐约猜到是跟昨夜的杀手有关。他赶紧起身，跟贤妃打了声招呼：“我去去就回，你们在家注意安全，别让陌生人进来。”
“放心去吧，” 贤妃点头，眼里带着担忧，“路上小心，有事让侍卫护送。”
跟着苏培盛往养心殿走的路上，高峰心里一直在琢磨 —— 杀手会招出什么？幽冥阁到底有什么目的？直到走进养心殿，看到楚昭帝阴沉的脸色，还有桌上那枚黑色令牌，他才知道事情比想象中严重。
“陛下，您找我？” 高峰躬身行礼。
