初夏的京城，西市的街道上人来人往，叫卖声此起彼伏。小德子擦着额头的汗，手里攥着皱巴巴的店面清单，脸上满是愁容 —— 按高峰的叮嘱找了快半个月，养生堂的店面却始终没个着落，反而遇到了一堆棘手的难题。
前几日，他在城南看中一间店面，位置倒是靠近居民区，可一打听才知道，那地方是出了名的 “冷清角”，周边全是闲置的旧屋，半天见不到几个行人。“老板，这店面人流量也太少了，开养生堂怕是没人来啊。” 小德子皱着眉说。房东却满不在乎：“小伙子，这地方租金便宜啊！要是嫌冷清，你多挂几块招牌不就行了？” 小德子知道，没人流量，再贵的招牌也没用，只能无奈放弃。
后来，他又在城东找到一间临街店面，位置绝佳，每天路过的百姓络绎不绝。可一问租金，小德子直接傻了眼 —— 每月要五十两银子，还得一次性交半年租金。“老板，能不能便宜点？我们开的是给百姓治病的养生堂，不是赚大钱的商铺啊。” 小德子恳求道。房东却摆了摆手：“一分钱一分货，这位置多少人抢着要呢！嫌贵？那你再去别处看看吧。” 小德子兜里揣着高峰给的两百两启动资金，要是租了这店面，后续装修、买药柜的钱就全没了，只能咬咬牙离开。
最让小德子憋屈的，是前几天遇到的 “拒租” 事儿。他在城北看中一间中等大小的店面，位置适中，租金每月三十两，刚好在预算范围内。可当房东听说 “是宫里的太监要开养生堂” 时，脸色立刻变了，连连摆手：“不行不行！我这店面是祖传的，可不能租给太监！传出去，街坊邻居该怎么看我啊？” 小德子急忙解释：“老板，我们公公是‘护国太监’，专门帮百姓调理身体，不是那种坏人！” 可房东根本不听，推着他就往外走：“别跟我扯这些，反正就是不租！你快走，别影响我做生意！”
接连碰壁，小德子又急又委屈，回到景仁宫时，眼圈都红了。高峰见他这副模样，就知道事情不顺利，连忙递过一杯凉茶：“别急，慢慢说，是不是找店面遇到难处了？”
小德子接过凉茶，一口气喝了大半杯，才委屈地把遇到的难题一五一十说了出来：“禄子哥，城南的店面太偏，城东的租金太贵，城北的房东又因为您是太监，不肯出租…… 我找了这么久，还是没找到合适的，都怪我没用！”
高峰拍了拍小德子的肩膀，安慰道：“不怪你，这些难题我早就料到了。京城的房东大多看重名声，又想多赚租金，遇到这些情况很正常。不过，咱们也不是没解决办法 —— 你去找‘文官派官员的亲戚’开的店面试试。”
小德子愣了一下：“文官派官员的亲戚？为什么找他们啊？”
“你忘了，之前咱们帮宰相化解过朝堂危机，三皇子又得到文官派的支持，他们对咱们一直心存感激。” 高峰解释道，“文官派官员注重名声，他们的亲戚也不会像普通房东那样排斥太监；而且他们开的店面，位置大多不错，租金也不会漫天要价，定会给咱们方便。”
小德子眼前一亮，连忙说：“我知道了！之前听刘太监说，礼部王侍郎的表哥在西市开了家杂货铺，最近想把隔壁的店面租出去，我这就去问问！”
第二天一早，小德子就带着高峰写的亲笔信，直奔西市找王侍郎的表哥。房东见是 “护国太监” 派来的人，又看到信里宰相和王侍郎的名字，态度立刻热情起来：“原来是小禄子公公要租店面啊！快请进，快请进！”
他带着小德子去看隔壁的店面 —— 就在西市主街旁边的巷子里，既避开了主街的喧闹，又能吸引到人流；店面有三间房，正好能隔出调理室、药方室和等候区；租金每月二十五两，还能按月支付，不用一次性交全款。
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