高峰从皇宫回到惠民堂总店，刚坐下喝了杯茶，苏州分店的店长就传来急信
苏州分店开业不到一个月，就遭遇了药材商的联合垄断，几家大型药材商不仅将常用药材的价格抬高了三倍，还断供了艾草、薄荷、金银花等治疗常见病的关键药材，分店的调理和食疗业务都陷入停滞，百姓们纷纷抱怨，店长多次与药材商协商，都被对方拒绝，只能向高峰求助。
“这些药材商太过分了！”
小德子看完信，愤怒地说，“肯定是王知府的残余势力在背后搞鬼，想报复咱们查办了王知府！”
高峰皱起眉头，沉思片刻：“不一定是王知府的人。苏州是江南的药材集散地，几家大型药材商垄断市场多年，咱们惠民堂分店开业，影响了他们的生意，他们肯定想通过垄断药材，逼咱们退出苏州市场。”
“那怎么办？没有药材，分店就只能关门了！”
小德子着急地说。
“别慌，办法总比困难多。”
高峰站起身，“苏州气候湿润，土壤肥沃，肯定适合种植艾草、薄荷这些常用药材。咱们与其依赖药材商，不如自己种植药材，实现自给自足，还能降低成本，惠及更多百姓。”
第二天，高峰就带着两名食疗师傅和几名熟悉种植的员工，再次前往苏州。
抵达分店后，他没有立刻去找药材商交涉，而是先考察苏州的气候和土壤 —— 苏州属于亚热带季风气候，雨水充足，光照时间长，土壤多为肥沃的水稻土，非常适合艾草、薄荷、金银花等草本药材生长。
“这里的条件比我想象的还好。”
高峰站在一片空旷的田野上，满意地说，“咱们可以租下这片土地，雇当地的村民种植药材，既能解决药材短缺的问题，又能为村民提供就业机会，一举两得。”
很快，高峰就租下了五十亩土地，与附近的村民签订了雇佣合同 —— 村民负责种植药材，惠民堂提供种子、肥料和技术指导，每月支付给村民工钱，药材成熟后由惠民堂统一收购，价格比药材商高两成。村民们听说能在家门口赚钱，还能学习种植技术，都积极报名，不到三天，就组建了一支五十人的种植队伍。
接下来，高峰开始指导村民种植药材。
他先将土地分成三块，分别种植艾草、薄荷和金银花，根据每种药材的生长习性，调整种植密度 —— 艾草喜阳，每亩种植三千株左右；薄荷耐阴，每亩种植五千株；金银花需要搭架攀爬，每亩种植一千株，并提前搭建好竹架。
“种植药材不仅要选对土地，还要控制光照时长和水肥管理。”
高峰一边示范播种，一边讲解，“艾草每天需要至少六个小时的光照，光照不足会导致叶片瘦小，药效降低；薄荷则需要适当遮阴，避免强光灼伤叶片；金银花在开花期需要充足的水分和肥料，才能保证花朵饱满，有效成分充足。”
为了精准控制光照时长，高峰带领村民在薄荷田边搭建了简易的遮阳棚 —— 用竹竿搭起支架，覆盖上轻薄的芦苇帘，根据每天的日照强度调整帘幕的开合。
“上午九点到下午三点阳光最强烈的时候，要把芦苇帘放下，为薄荷遮阴；其他时间则把帘幕收起，让薄荷接受散射光照射。” 高峰站在遮阳棚下，手把手教村民调整帘幕，“这样既能保证薄荷有足够的光照进行光合作用，又能避免强光伤害叶片，提升薄荷的品质。”
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