\娘亲快看！金蟾蜍眼里流血了！\某个黄昏，扎着冲天辫的稚童突然指着雕像惊呼。路过的老仵作眯眼细看，原来是夕阳将女帝点过的朱砂映得愈发鲜艳，顺着刻意雕琢的泪沟流淌下来。更骇人的是蟾蜍张开的嘴里，不知何时被人塞进了几粒发芽的黍米。
三、朱砂点睛
女帝夜巡那晚，恰逢江南罕见的\火风\天气。她玄色龙纹便服的下摆扫过金像底座时，突然驻足凝视那些被晒得翘起的金箔——底下竟露出层层叠叠的旧账本。随行御史刚要上前解释，忽见陛下用金簪挑开一片金箔，露出里面发黑的桑皮纸，赫然是当年被篡改的堤坝施工图。
\传旨。\女帝的声音比冰鉴里的寒气更刺骨，\着工部用这些'金箔'重铸丈量田亩的鱼鳞册。\她将朱砂笔掷向金像，笔尖在蟾蜍额头撞出一簇火星，\既然赵爱卿的皮相能晒出真金，不妨让天下官吏都来照照这面'明镜'。\
尾声：伏暑铄金
第二年梅雨季，暴涨的河水冲垮堤坝时，人们发现裂缝里嵌着闪闪发光的颗粒。老河工捞起一看，竟是去年从金像肚皮里漏出的金沙，此刻正混着糯米浆死死咬住堤基。消息传到正在批阅治水奏章的女帝耳中时，她正在朱批\以金固堤\四字，闻言突然将整壶冰水浇在奏折上。
\传旨。\女帝拾起被泡发的奏章，任由纸浆从指缝滴落，\今岁修堤改用'金玉灰浆'。\她望着殿下瑟瑟发抖的工部尚书，忽然莞尔：\爱卿慌什么？横竖都是民脂民膏，不过是物归原主。\
【新注】\金蟾晒背\渐成江南奇景。每逢官吏赴任，必被百姓邀至像前\沐金浴\。更有趣的是，后来金像竟真引来蟾群栖息，每逢阴雨便齐声鼓噪，老辈人说这是\贪官魂灵在数自己吞下的金粒\。孩童们传唱的歌谣也添了新词：\金蟾叫，官轿到；掀开帘，空官帽。\
