欧冶谷深处，远离喧嚣工坊区，有一处早已干涸的淬火泉。巨大的石坑里布满苔藓和裂缝，荒草蔓生，显得格外荒凉破败。
夜色深沉，几道苍老而矫健的身影，借着工坊区映来的微弱天光和手中特制的、烟雾极少的牛油火把，悄然汇聚于此。正是欧冶风和他四位最忠诚的老兄弟：徐三、赵铁臂、孙锤头、李老凿。
欧冶风的状况比白日里更加骇人。他几乎完全倚靠在徐三身上，古铜色的脸膛在火把跳跃的光线下泛着死灰，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，嘴角不断溢出粘稠的、带着暗金色絮状物的黑血。他裸露的脖颈和手背上，那淡金色的细线蠕动得更加频繁剧烈，仿佛随时会破皮而出。心口的剧痛如同有活物在疯狂噬咬、钻凿，让他几乎站立不稳。
但他那双深陷的眼窝里，却燃烧着两簇近乎燃烧的、决绝的火焰。痛苦、愤怒、被背叛的绝望，以及最后一搏的信念，在其中交织。
“大…大哥，您这身子…” 赵铁臂看着欧冶风的惨状，声音哽咽，他那精钢打造的义肢在昏暗光线下泛着冷光。
欧冶风艰难地摆了摆手，阻止他说下去，声音嘶哑破碎，却带着不容置疑的威严：“时间…不多了…我感觉得到…那东西…快出来了…” 他死死按住剧痛的心口，目光扫过眼前四位须发皆白、却依旧愿随他赴死的老兄弟，“在我…被这蛊虫彻底吞噬之前…在我欧冶风…还有一口气在！我要进去！我要亲眼看看…我的徒弟们…我的老兄弟们…到底在遭受什么！我要把真相…带出来！”
他猛地咳嗽起来，又是一滩黑血呕出，溅在冰冷的岩石上，发出轻微的“嗤嗤”声，冒起淡金烟雾。徐三连忙为他拍背，老泪纵横。
李老凿，这位擅长机关勘探的老匠师，眼神锐利如昔。他深吸一口气，走到淬火泉坑壁一处极其隐蔽的、被藤蔓和碎石掩盖的角落，熟练地拨开伪装，露出了一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口。一股带着浓郁铁锈和潮湿泥土的、陈腐了数十年的气息扑面而来，令人作呕。
穿山蚰蜒道！ 通往黑石渡矿洞的废弃密道！
“大哥，入口就在这里。”李老凿沉声道，他手中紧握着一卷用油布包裹的泛黄羊皮图纸，“几十年了，里面情况不明，可能塌方，可能渗水，甚至…可能有别的‘东西’。”
欧冶风挣脱徐三的搀扶，拄着那柄沉重的锻造锤，一步步挪到洞口前。他佝偻着身躯，如同风中残烛，但腰背却努力挺直。他回头，最后望了一眼被熔炉火光映红部分天空的欧冶谷，眼中闪过一丝对毕生基业的眷恋，随即被更深的决绝取代。
“走！”他低吼一声，声音虽弱，却蕴含着千钧之力。
李老凿当先，举着火把，弯腰钻进了那散发着死亡与腐朽气息的黑暗密道。赵铁臂紧随其后，钢铁义肢在寂静中发出轻微的“咔哒”声。孙锤头将用破布裹好的实心铁锤背在身后，瓮声瓮气地说了句“师父，我护着您后面”，也钻了进去。徐三则半架着欧冶风，小心翼翼地跟随。
密道内狭窄、潮湿、陡峭向下。人工开凿的痕迹早已被岁月侵蚀得模糊不清，脚下是湿滑的碎石和厚厚的苔藓。空气凝滞得如同胶水，只有水滴从洞顶坠落，砸在石头或积水上，发出单调空洞的“滴答”声，更衬得四周死寂一片。火把的光芒勉强驱散前方一小片黑暗，却将更深处映照得如同巨兽的食道，深邃而未知。
欧冶风走得极其艰难。每一步都牵扯着心口那钻心的蛊噬之痛，剧烈的咳嗽时常让他不得不停下来，呕出更多黑血。他的喘息声在狭窄的通道内回荡，如同拉破的风箱。徐三几乎是用尽全力在支撑着他。
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