小王庄据点化作冲霄烈焰与遍地瓦砾的消息，比风更快地席卷了整个冀中平原。
起初是附近村庄的百姓，在黎明时分被那地动山摇的爆炸和短暂激烈的枪声惊醒，胆大的趴在村口土墙后张望，只看见远方那标志性的炮楼已然消失，取而代之的是一柱浓烟与隐约火光。消息便如投入静湖的石子，一圈圈涟漪荡开。
“听说了吗？小王庄的炮楼，没了！”
“啥？没了？咋没的？”
“天兵天将！肯定是太行山下来的天兵天将！我表叔夜里起夜，看见好大一个火球飞过去，然后就跟打雷一样，那炮楼……就塌了！”
“是风暴团！就是前些日子在刘家镇、落马坡打鬼子的那支队伍！”
“风暴团……老天爷，这得是多厉害的炮啊……”
惊叹、猜测、狂喜，在无数村庄、田间地头、茶肆饭铺的角落里酝酿、发酵。当风暴团有意释放的、更确切的消息通过地下渠道和口口相传扩散开来后，这种情绪瞬间被点燃了。
“千真万确！就是风暴团干的！他们用一种叫‘飞雷’的神炮，一炮就把鬼子的炮楼轰塌了！”
“里面的二鬼子和鬼子，没跑出来几个，全埋里头了！”
“风暴团说了，专打鬼子汉奸，保护咱们老百姓！”
希望，如同干旱河床上突然冒出的清泉，滋润着这片被日寇铁蹄蹂躏已久的土地。压抑已久的屈辱和愤怒，找到了宣泄的出口。风暴团这个名字，不再仅仅是茶余饭后的谈资，而是成了力量的象征，成了能够撕破这沉重黑暗的一束强光。
第一个找上门来的，是附近“雁翎队”的队长程老杠。他是个老游击队员，手下有三十多号人，十几条破枪，平日里主要靠摸哨、破路、贴标语跟鬼子周旋，日子过得紧巴巴，牺牲也大。他带着两个队员，费了好大劲，才通过地下党的关系，找到了风暴团一支正在休整的小部队。
接待他的是支队政委老马和一名营长。
程老杠握着老马的手，激动得嘴唇都在哆嗦：“马政委！可算找到你们了！你们打得好！打出了咱们中国人的志气！我程老杠没别的要求，就求你们收下我们雁翎队！给我们换换装备，教教我们怎么像你们一样打鬼子！我们不怕死，就怕死得窝囊！”
老马看着眼前这个皮肤黝黑、眼神却燃烧着火焰的汉子，又看了看他身后那两个虽然面黄肌瘦但腰杆挺得笔直的队员，心中感慨，用力回握：“程队长，欢迎！咱们都是抗日的力量，以后就是一家人！装备，我们缴获了不少，可以给你们补充！战术，咱们一起学习，共同提高！”
几乎是前后脚，又一支活跃在运河沿岸的游击队“水上游击队”也派来了代表。他们甚至划着小船，带来了几十斤鲜鱼作为“见面礼”。队长是个精瘦的汉子，名叫赵水蛇，水性极好。他说话直接：“王司令员，马政委，咱们在水上有点门道，但家伙不行，被鬼子的汽艇撵着跑。以后风暴团有啥水上活儿，招呼一声，咱们水里来水里去，绝无二话！就盼着能跟着你们，真刀真枪干几场大的！”
除了这些成建制的游击队，更多的是闻讯而来的普通青壮年。
张家庄的张铁蛋，才十七岁，爹娘被鬼子飞机炸死了，他跑到风暴团驻地，噗通一声就跪下了，哭着喊着要当兵报仇。
李家庄的李大壮，是个憨厚的佃户，受尽了地主和保长的气，听说风暴团打鬼子、为穷人撑腰，连夜收拾了个小包袱就找来了，说啥也不回去。
还有镇上的小学徒，村里的猎户，甚至读过几天书的年轻人……他们从四面八方，通过各种途径，冒着被日伪盘查的风险，义无反顾地投向风暴团这面刚刚树立起来的旗帜。
支队临时设立的招兵处，几乎每天都被围得水泄不通。负责登记造册的文书忙得脚不沾地，嗓子都说哑了。政治处的干部们更是抓紧一切机会，对这些新兵进行初步的思想教育和审查。
王雷看着各连排报上来的人员名单和不断扩充的部队花名册，既感到欣慰，也感到了沉甸甸的责任。
